Etappe 2 van de Vuelta a España was een rustige dag op de fiets, met een razendsnelle finale. In de oplopende sprint naar Manosque won
Matthew Brennan, nadat
Wout Van Aert aanviel en
Tadej Pogacar meeging. De renner van UAE Team Emirates - XRG behield de rode trui, ondanks dat Ethan Hayter die aan het begin van de etappe voorlopig had overgenomen.
De dag kende een overwegend vlak profiel, met start in Monaco en finish in Manosque. Een klassieke sprintetappe, behalve de finale met enkele hellende stroken die het peloton konden uitdunnen voor de verwachte eindsprint.
Koen Bouwman, Diego Uriarte, Sinuhé Fernández en Ethan Hayter vormden de vroege vlucht. De aanwezigheid van laatstgenoemde bleek cruciaal voor het verhaal van de dag: via bonificaties in de tussensprint kon de Brit de leiding grijpen, nadat hij de dag ervoor in dezelfde tijd als Tadej Pogacar was gefinisht.
Hayter ging inderdaad solo met nog 49 kilometer te rijden, terwijl UAE Team Emirates - XRG de Soudal - Quick-Step-renner niet afstopte. Hij passeerde als eerste bij de tussensprint en nam daarmee virtueel de rode trui; Wout Van Aert spurtte naar de tweede plek in een eigen poging om het rood te veroveren.
De Brit werd vervolgens ingerekend op 34 kilometer van de streep. Het kalme peloton koerste richting Manosque, waar het tempo geleidelijk opdraaide. Een massasprint leek het meest waarschijnlijk, maar Visma veranderde het script.
Wout Van Aert valt aan
Op de technische, licht oplopende finale demarreerde Wout Van Aert uit een van de haarspeldbochten, een zware versnelling waarop Tadej Pogacar antwoordde. Alessandro Romele sloot aan, maar door gebrek aan samenwerking werd het trio gegrepen bij de vod van de laatste kilometer.
Finn Fisher-Black opende vroeg, waarna Matthew Brennan meeging. Mads Pedersen lanceerde zijn sprint op de oplopende meters, maar ondanks de lange inspanning had hij geen antwoord op de explosie van de Visma-renner. Niemand kon hem nog volgen in de sprint naar de streep.
Pau Miquel werd tweede en Tadej Pogacar derde, voor Mads Pedersen. Pogacar sloot de dag af in de rode trui, omdat Hayter verrast werd en enkele seconden na het peloton over de finish kwam.
Uitslag Vuelta a España 2026 etappe 2