Uitslag Volta a Catalunya 2026 etappe 4 | Ethan Vernon zet zijn sprint perfect aan, voor Dorian Godon en Tom Pidcock

Ethan Vernon sprintte naar de zege in etappe 4 van de Volta a Catalunya, met een perfect getimede inspanning op de oplopende finish, voor Dorian Godon en Tom Pidcock in een uitgedunde massasprint.

De Brit werkte een beheerste en beslissende eindsprint af na een nerveuze en aftastende aanloop, met Godon als tweede en Pidcock die zijn constante seizoenstart bevestigde op plek drie.

De etappe werd nog voor de start aangepast: de geplande aankomst bergop werd geschrapt wegens harde wind. Dat schoof het voordeel meteen richting de sprinters, en het peloton reed daar de hele dag naar.

Een vlucht met Merhawi Kudus en Samuel Fernandez zorgde voor animo, maar kreeg nooit echte vrijheid. Het duo werd gecontroleerd op een beheersbare voorsprong en met nog 18 kilometer te gaan teruggepakt, waarmee het verwachte sprintschema werd bevestigd.

Vanaf dat moment trok de controle verder aan. INEOS Grenadiers, rijdend voor dubbel etappewinnaar Godon, zat prominent van voren naast Uno-X en andere sprintploegen, en schroefde het tempo gestaag op richting de finale.

De tussensprints speelden opnieuw een rol in de strijd om het algemeen klassement achter leider Dorian Godon.

Remco Evenepoel pakte de maximale bonificaties bij de eerste tussensprint, vergrootte zo zijn voorsprong op Jonas Vingegaard en verkleinde zijn achterstand op Godon. Tom Pidcock reageerde later in de etappe en greep drie boniseconden bij de tweede sprint, waardoor hij stevig in de strijd blijft.

Vingegaard bleef kort in tijd, maar bemoeide zich niet met de bonificaties. Hij positioneerde zich behoudend achterin het peloton in de laatste kilometers.

De slotkilometers werden gekenmerkt door aarzeling. Meerdere sprinttreinen waaierden over de weg uit, maar geen enkele ploeg wilde vroeg vol doortrekken op de oplopende aankomst.

Toen de weg binnen de laatste drie kilometer begon te stijgen, werd positionering doorslaggevend. INEOS Grenadiers zette Godon goed af, terwijl Vernon de laatste kilometer inging met nog twee ploegmaats voor zich.

Vanuit een sterke positie lanceerde Vernon zijn sprint precies op tijd op het vals plat. Hij hield Godon af, die niet langszij kwam vanuit zijn wiel. Pidcock volgde als derde en bewees opnieuw zijn competitiviteit in deze veeleisende finale.