Kim Le Court-Pienaar stormde naar de zege op de Great Orme en greep de leiding in het algemeen klassement van de
Tour of Britain Women 2026, waarmee ze de zegereeks van
Lorena Wiebes doorbrak met een beslissende aanval op de slotklim.
De renster van AG Insurance-Soudal versnelde op circa 2,6 km van de streep en kwam 13 seconden voor Liane Lippert binnen. Caroline Andersson werd derde op 20 seconden, met Femke de Vries als vierde en Cecilie Uttrup Ludwig als vijfde.
Wiebes probeerde te reageren toen Le Court-Pienaar aanging, maar de leidster kon haar rivale niet volgen naar de top en finishte buiten de top vijf. Daardoor werkte Le Court-Pienaar het nadeel waarmee ze aan de etappe begon weg en nam ze de leiding in het klassement over.
Uitstap van Kopecky en valpartij bepalen openingskilometers
De etappe van ongeveer 105 km van Mold naar de Great Orme was de zwaarste test van de koers, met 1.617 hoogtemeters en een aankomst bergop boven Llandudno.
SD Worx-Protime startte zonder Lotte Kopecky, de winnares van de Tour of Britain Women 2024, die niet van start ging nadat ze donderdag in Blackpool had geholpen bij de zege van Wiebes.
Kopecky won in 2024 ook de Llandudno-etappe, al lag de finish toen op de promenade en niet op de klim naar de Great Orme. Een verklaring voor haar uitstap werd niet onmiddellijk gegeven.
Karlijn Swinkels, vierde in het klassement bij de start, was betrokken bij een valpartij samen met Ricarda Bauernfeind, Marthe Truyen en Quinty Ton op circa 45 km van de streep. De renster van UAE Team L'IMAD herstelde voldoende om als vijfde over Nebo te komen en in koers te blijven. Lauren Dickson won beide gecategoriseerde beklimmingen op Moel Fodair en Nebo, kwam op 26 punten in het bergklassement en verzekerde zich van de trui voor etappe 4.
Bonificaties bereiden beslissende aanval op Great Orme voor
Wiebes begon de etappe met 14 seconden voorsprong op zowel Le Court-Pienaar als Chiara Consonni na winst in de eerste twee ritten. Le Court-Pienaar begon dat gat te verkleinen bij de tussensprint in Dolgarrog, waar ze drie bonificatieseconden pakte vóór Mischa Bredewold. Wiebes werd derde en pakte één seconde, waardoor het verschil tussen de twee klassementsrensters slonk tot 12 seconden.
Het peloton was al flink uitgedund voor de aanloop naar Llandudno, en Consonni moest lossen op circa 5,9 km van de streep toen het tempo omhoog ging.
Lidl-Trek zette mee de toon richting de slotklim, met Riejanne Markus en Bauernfeind op kop. Ongeveer 20 rensters bleven samen bij het ingaan van de laatste 4,4 km, waarna Le Court-Pienaar haar beslissende zet plaatste.
De Mauritiaanse viel aan op circa 2,6 km van de finish, bij de aanloop naar de 2,5 km lange klim van de Great Orme, gemiddeld 6,1% met stroken tot 11%.
Wiebes probeerde kort nadien te counteren, maar Le Court-Pienaar bleef onbedreigd richting de top. Lippert kwam opzetten als naaste belager maar strandde op 13 seconden, terwijl Andersson op nog eens zeven seconden het podium vervolledigde.
De Vries werd vierde op 21 seconden en Uttrup Ludwig vijfde op 23 seconden. Na haar derde plaats achter Wiebes in Blackpool pakte Le Court-Pienaar nu zowel de ritzege als de leiderstrui, richting de etappe van zaterdag van Llanidloes naar Hay-on-Wye.