Markel Beloki boekte de tweede profzege uit zijn carrière met een indrukwekkende solo op etappe 2 van de Tour de l’Ain 2026.
De 21-jarige renner van
EF Education-EasyPost viel aan vanuit de kopgroep met nog 9,5 kilometer te gaan en sloeg snel een beslissend gat richting Lagnieu. Beloki kwam 54 seconden voor Noa Isidore over de streep, met Nicola Conci als derde in dezelfde tijd.
Axel Mariault en Rémi Arsac maakten de top vijf compleet, terwijl Jamie Meehan, Henrique Bravo, Adam Howell, Huw Buck Jones en Geoffrey Bouchard de top 10 vollmaakten.
Beloki begon de dag op slechts drie seconden van leider Noah Hobbs en nam het geel over nadat de winnaar van etappe 1 moest passen op de eerste serieuze klimtest van de koers.
Vroege vlucht teruggepakt vóór schifting op Col de Portes
Jason Tesson, Kenny Molly, Morne Van Niekerk en Maximilien Juillard vormden de vroege vlucht op het 161,9 kilometer lange traject van Saint-Vulbas naar Lagnieu.
Juillard kwam als eerste over de eerste beklimming van de Col de Portes en pakte maximale bergpunten op de 14,6 kilometer lange klim. Unibet Rose Rockets controleerde het peloton daarachter, waarna de oorspronkelijke kopgroep begon te scheuren.
Molly en Juillard werden ingelopen, en ook Van Niekerk moest later geloven. Thomas Gachignard reed daarna een tijdje solo op kop, voordat de favorieten het initiatief overnamen op de tweede passage van de Col de Portes.
EF Education-EasyPost toonde zich nadrukkelijk, met Jefferson Alexander Cepeda en Beloki in de eerste waaier. Meehan, Bravo, Mariault, Arsac en Conci meldden zich eveneens voorin, terwijl pre-favoriet Wout Poels in een achtervolgende groep zat.
Meehan versnelde op de klim, waarna de kopgroep opnieuw aandikte met Arsac en Mariault die aansloten. Bouchard, Conci, Buck Jones en Jose Said Cisneros behoorden tot de achtervolgers die probeerden terug te keren.
Beloki plaatst de winnende aanval
Beloki zette met nog 9,5 kilometer te gaan de beslissende aanval in en sloeg meteen een kloof met de rest van de kopgroep. De Spanjaard vergrootte zijn voorsprong in de slotkilometers, waardoor de achtervolgers hem niet meer konden terughalen voor de finish in Lagnieu.
Isidore bleek de beste van de rest en pakte de tweede plaats, op 54 seconden, met Conci, Mariault, Arsac, Meehan en Bravo allemaal in dezelfde groep. De zege is Beloki’s tweede op profniveau, na zijn ritwinst in etappe 3 van de Tour Alsace 2025, waar hij ook het algemeen klassement won.
Lev Gonov en Lorrenzo Manzin gaven op tijdens de etappe. De Tour de l’Ain eindigt met de bergachtige derde etappe van Oyonnax naar Lelex Monts-Jura.