Lorena Wiebes sprintte naar de winst in de openingsetappe van de
Tour de France Femmes 2026. Ze overleefde een veeleisend circuit rond Lausanne en klopte
Kim Le Court-Pienaar en Demi Vollering op de oplopende aankomst.
De kopvrouw van Team SD Worx – Protime bleef keurig uit de wind in een sterk uitgedund peloton, nadat herhaalde beklimmingen meerdere snelle afmakers hadden gelost. Anna van der Breggen zette Wiebes perfect af in de laatste kilometer, waarna Vollering op ongeveer 700 meter van de streep versnelde.
Le Court-Pienaar reageerde op de aanval van de voormalige Tour-winnares, maar Wiebes bleef in het wiel en opende haar sprint op circa 400 meter. Noch Le Court-Pienaar noch Vollering kon haar versnelling pareren, waardoor de Nederlandse de etappe en de eerste gele trui van de negendaagse koers pakte.
Puck Pieterse werd vierde na opnieuw een selectieve opening die de sterkste allrounders in het voordeel bracht.
Wiebes overleeft terwijl Kopecky en Kool lossen
Hoewel officieel als vlak geclassificeerd, telde de 137 kilometer lange rit vier gecategoriseerde beklimmingen en een slotklim van 2,5 kilometer aan 4,6 procent gemiddeld. De herhaalde tempowisselingen dunden het peloton gestaag uit en haalden meerdere kanshebsters uit beeld. Charlotte Kool moest passen op de Côte de Villars-le-Comte, terwijl Lotte Kopecky de aansluiting verloor op de daaropvolgende Côte de Vulliens.
Kopecky was een tweede troef voor SD Worx als de finale te lastig werd voor Wiebes, maar de Europees kampioene bleef elke versnelling overleven en bereikte de beslissende klim met de kopgroep.
AG Insurance – Soudal probeerde in de slotkilometers de regie te nemen voor Le Court-Pienaar. Shari Bossuyt zette zich op kop, waarna Le Court-Pienaar op 1,5 kilometer van de meet aanviel, maar die poging werd snel geneutraliseerd.
Celia Gery probeerde daarop de favorieten te verrassen, voordat Van der Breggen het tempo opdreef voor SD Worx. Vollering plaatste de volgende demarrage, maar haar versnelling bleek uiteindelijk het ideale lanceerplatform voor Wiebes.
De kopgroep van vier werd op zes kilometer van de streep ingerekend, na het grootste deel van de dag voorop te hebben gereden. Idoia Eraso en Maud Rijnbeek hadden de vlucht opgezet, waarna Nikola Noskova en Océane Mahé de sprong maakten. Het kwartet bouwde later een voorsprong van circa zes minuten uit.
Mahé veroverde de eerste bolletjestrui dankzij maximale punten op de eerste twee gecategoriseerde beklimmingen. Noskova viel aan op de Côte de Vulliens, waarna Amanda Spratt zich bij Eraso en Rijnbeek in de achtervolging voegde en zo opnieuw een groep van vier vooraan tot stand kwam.
Valpartijen verstoren nerveuze openingsetappe
Meerdere valpartijen vergrootten de nervositeit op het golvende en technische circuit in Lausanne. Zoe Bäckstedt, Le Court-Pienaar en verschillende rensters van Fenix – Premier Tech werden opgehouden door een vroege schuiver. Christina Schweinberger had last van haar pols en had later moeite om te volgen, ondanks een snelle behandeling en tape.
Laura Tomasi, Lotte Claes en rensters van Team Picnic PostNL gingen bij een andere valpartij tegen de vlakte. Tomasi onderging ter plekke een hersenschuddingstest en werd uiteindelijk de eerste uitvalster van de Tour 2026.
Marlen Reusser schrok in de finale toen een Movistar-ploeggenote voor haar ten val kwam in een afdaling. De Zwitserse klassementsrenster verloor tijd door een mechanisch euvel, maar keerde met hulp van twee ploeggenotes terug in het peloton. Dominika Wlodarczyk en Letizia Paternoster gingen vervolgens onderuit binnen de laatste twee kilometer, terwijl de strijd om positie escaleerde.
Wiebes bleef uit de problemen en had overal een antwoord op het klimwerk. Ze won de etappe voor Le Court-Pienaar, Vollering en Pieterse en begint de Tour in het geel.