Mathieu van der Poel heeft een snoeiharde, door de hitte ingekorte Etappe 9 van de
Tour de France 2026 gewonnen, door Tobias Halland Johannessen en
Tom Pidcock te kloppen in een sprint bergop met vier man in Ussel.
Van der Poel sloeg de sterkste vlucht van de dag uiteen op de Mont Bessou en hield daarna het hoofd koel toen het uitgedunde peloton tot op 20 seconden naderde. Pidcock kwam na een late mechanische pech terug om mee te sprinten, maar Johannessen hield hem van de tweede plaats achter de kopman van Alpecin-Premier Tech.
Pedersen pakt maximale punten voordat etappe ontploft
Het parcours werd ingekort van 185,5 naar 155,5 kilometer nadat Corrèze onder code rood voor hittegolven was geplaatst. Door de eerste 30 kilometer te schrappen, viel de tussensprint al na ongeveer 15 kilometer, bovenop een klim van 2,6 kilometer aan 4,9%.
Lidl-Trek controleerde de openingsfase en zette Mads Pedersen perfect af, die de maximale 25 punten pakte. Biniam Girmay werd tweede en nam 20 punten mee, terwijl Jasper Philipsen de aansluiting verloor op de oplopende aanloop.
De strijd om de vlucht barstte direct na de sprint los. Er werd zo’n 45 km/u gereden ondanks temperaturen rond 37°C, met herhaalde aanvallen die geen enkele groep echt ruimte gaven. Tim Merlier behoorde tot de eerste gelosten, terwijl ook Pedersen en Mathias Vacek het lastig kregen naarmate het klimmen zwaarder werd.
Pidcock forceert beslissende selectie van acht
Valentin Paret-Peintre kwam als eerste over de Côte de Naves terwijl het peloton in stukken viel. Een groep met Merlier en Girmay keek al tegen bijna drie minuten achterstand aan, terwijl UAE Team Emirates – XRG Pogačar bij elke gevaarlijke beweging in de buurt hield.
Gee-West kreeg uiteindelijk een groep van 12 renners weg, die uitgroeide tot 15. Pidcock sloot daar knap solo bij aan, maar door gebrekkige samenwerking demarreerden Quinn Simmons en Johannessen nog voor de Suc au May.
Pidcock reageerde met Lennert Van Eetvelt en Gee-West. Van der Poel kwam vervolgens over met Pablo Castrillo en Alex Baudin, waardoor er samen met Simmons en Johannessen een kopgroep van acht ontstond. Pidcock leidde over de Suc au May, een klim van 3,8 kilometer aan 7,7% met stroken tot 14%, en pakte vijf bergpunten.
De overige renners uit de oorspronkelijke vlucht werden ingerekend terwijl UAE het tempo in het dal hoog hield. De vaart reduceerde het peloton tot 39 renners en hield de acht leiders binnen bereik.
Red Bull – BORA – hansgrohe had in de groep nog slechts Remco Evenepoel en Florian Lipowitz over, terwijl UAE beduidend meer steun rond Pogačar en Isaac del Toro behield. Tim Wellens voerde de achtervolging aan.
Pedersen, Alex Aranburu en Michael Matthews overleefden ondanks de aanhoudende druk, waardoor Lidl-Trek twee renners vooraan had en meerdere mannetjes rond de groene trui daarachter.
Tom Pidcock ahead of Stage 9 at the 2026 Tour de France
Van der Poel gaat op Mont Bessou
De kopgroep begon aan de Côte de la Croix du Pey met slechts 1:15 voorsprong. UAE bracht dat terug tot 55 seconden op de top, waar Pidcock versnelde om nog twee bergpunten te pakken voordat de groep weer samenkwam.
Betere samenwerking duwde het gat kortstondig terug naar 1:20, maar INEOS Grenadiers nam via Tobias Foss en Kevin Vauquelin het initiatief in het peloton. De ploeg jaagde op een kans voor Filippo Ganna en verdedigde tegelijk Egan Bernals klassement tegen Pidcock en Johannessen.
Aarzeling deed de voorsprong krimpen tot 40 seconden richting de Mont Bessou. Van der Poel reageerde met een aanval op de 900 meter aan 6,4% en reed uiteindelijk zelfs Johannessen los, nadat Gee-West en Simmons al gelost waren.
Pidcock en Johannessen vochten zich terug naar Van der Poel, waarna ook Baudin de sprong maakte. Pidcock verloor kort de aansluiting door een probleem met zijn achterderailleur, maar trapte het mechaniek al dalend weer op gang en sloot opnieuw aan bij de leidende drie.
Van Eetvelt werd gegrepen na een soloachtervolging, terwijl Simmons en Gee-West op het peloton wachtten toen Lidl-Trek vol voor Pedersen ging. Zij sloten zich bij Carlos Verona aan in de jacht, met Vauquelin die voor INEOS de druk hoog hield.
De vier leiders hielden 45 seconden vast over de laatste bult. Simmons en Gee-West haakten af na hun beurt, waardoor Verona en Vauquelin de achtervolging voortzetten voordat Cofidis met Ion Izagirre voor Aranburu extra kracht in de ketting legde.
Van der Poel maakt het af in sprint bergop
Met nog twee kilometer te gaan bedroeg de voorsprong 38 seconden, genoeg voor de leiders om te pokeren. Van der Poel bleef op kop toen het tempo in de slotkilometer zakte en het peloton tot op 20 seconden naderde.
Baudin, Johannessen en Pidcock wachtten in het wiel, maar Van der Poel weigerde zijn positie af te geven. Hij opende de sprint op de oplopende finishstraat en hield Johannessen af voor de ritzege, met Pidcock als derde.