Wout van Aert heeft de 1e etappe van de
Ronde van Denemarken 2026 gewonnen op zijn eerste koersdag terug, na een chaotische middag met waaiers, een massale valpartij en een nerveuze achtervolging in Aalborg.
De renner van
Team Visma | Lease a Bike demarreerde op de laatste passage van Molleparken, reed het gaatje dicht naar een kopgroep van zes in de slotkilometers en lanceerde vervolgens zijn sprint op circa 300 meter voor een openingszege.
Eerder zat Van Aert vast in een tweede groep nadat een zware val het peloton had gespleten, maar hij vocht zich terug naar voren en rondde zijn opmerkelijke comeback af met winst.
Waaiers en zware valpartij geven de etappe een nieuw gezicht
De koers kwam aanvankelijk tot rust achter een vroege vlucht van vijf met Daniel Stampe, Marius Hobolth, Matias Malmberg, Mads Landbo en Manuel Oioli. Team Visma | Lease a Bike en Flanders-Baloise controleerden het verschil in de eerste koershelft en lieten de kopgroep nooit meer dan twee minuten.
Het koersverloop kantelde toen stevige wind Visma aanzette tot het forceren van waaiers. Van Aert draaide mee in het tempo, het peloton brak in stukken en de vroege vlucht werd snel ingerekend.
Even later zorgde een grote val midden in het peloton voor tal van slachtoffers en viel de koers uiteen in meerdere groepen. Van Aert bleef overeind maar miste de voorste selectie, terwijl Christophe Laporte en enkele andere Visma-renners bij een groep van ongeveer 25 renners vooruit zaten.
De kopgroep nam kortstondig meer dan een minuut voorsprong, maar Visma stopte met rijden zodra duidelijk werd dat Van Aert de waaier had gemist. De samenwerking verzwakte en met nog 58 kilometer te gaan liep alles weer samen. Jens Verbrugghe en Milan Van den Haute gaven later op na de rumoerige middensectie van de etappe.
Late aanvallen ontketenen Aalborgs finale
De hergroepering bracht de koers niet lang onder controle. Malmberg ging opnieuw in de aanval met Mads Andersen en Sebastian Nielsen, en het trio nam een kleine voorsprong mee de lokale rondes op.
Nielsen versnelde vervolgens solo op Molleparken, terwijl Rasmus Tiller naar Malmberg daarachter toe reed. Hun pogingen werden geneutraliseerd toen het tempo op de voorlaatste ronde fors omhoog ging.
Menno Huising en Niklas Larsen behoorden tot de volgende aanvallers, waarna een sterkere kopgroep van zes ontstond met Laporte, Tomas Kopecky, Lukas Kubis, Henrik Pedersen, Pier-Andre Cote en Tim Torn Teutenberg.
De groep nam zo’n 20 seconden voorsprong mee de slotkilometers in, waarop Van Aert zijn tegenaanval plaatste op de laatste beklimming van Molleparken.
Soren Kragh Andersen pikte aanvankelijk in, maar Van Aert bleek sterker en dichtte het laatste gaatje naar de leiders met nog circa drie kilometer te gaan. Laporte offerde direct zijn eigen kansen op om Van Aert te ondersteunen en hielp de acht koplopers hun voorsprong op het jagende peloton behouden.
Kopecky stuurde de groep vervolgens de laatste kilometer in voor Kubis. Een korte aarzeling dwong Laporte nog een gaatje te dichten, maar Van Aert zat perfect gepositioneerd in het wiel van Kubis.
De Belg opende zijn sprint op ongeveer 300 meter van de streep en reed overtuigend weg voor een zege bij zijn eerste competitieve optreden sinds blessure en infectie hem de Tour de France kostten.
Van Aert pakt daarmee de eerste leiderstrui van de Ronde van Denemarken 2026, na een middag vol valpartijen en waaierrisico’s om te buigen in een winnende rentree in Aalborg.