Uitslag Ronde van Baskenland 2026, etappe 5 | 19-jarige Paul Seixas toont opnieuw zijn overmacht en klopt Florian Lipowitz na bikkelhard duel op de Izua

Paul Seixas verstevigde zijn greep op de Ronde van Baskenland 2026 met een derde etappezege, nadat hij Florian Lipowitz klopte in een sprint met twee na een bikkelharde, uitputtende dag rond Eibar.

De leider in koers bleek opnieuw onaantastbaar op de beslissende momenten. Hij pareerde elke aanval, nam het heft in handen op de sleutelklimmen en maakte het af in de sprint na een langeafstandsduel.

De etappe kende aanvankelijk een heel ander verloop. Een grote vlucht van zo’n 35 renners kreeg in de openingsfase ruimte, terwijl Decathlon CMA CGM Team erachter het tempo controleerde en de voorsprong richting vijf minuten liet oplopen.

Die groep bepaalde meer dan de helft van de etappe het ritme. Met sterke klimmers als Guillaume Martin, Alex Aranburu, Ben Healy en Lorenzo Fortunato aan boord droeg de kopgroep gewicht, zowel voor de dagzege als voor het algemeen klassement, zeker toen het peloton over de Baskische beklimmingen in stukken viel.

Ook binnen de kopgroep bleek de samenwerking broos. Steven Kruijswijk en Baptiste Veistroffer trokken het eerste deel, maar herhaalde demarrages dunden het front uit, waarna uiteindelijk Healy en Marc Soler als sterkste overblijvers de finale beklimmingen opdraaiden.

Wat achteraan gecontroleerd leek, kantelde plots toen Red Bull - BORA - hansgrohe via Florian Lipowitz de koers nieuw leven inblies en Seixas eerder dan verwacht moest reageren. In plaats van onder druk te komen, absorbeerde de leider de aanvallen en nam hij vervolgens zelf de regie.

Op de flanken van de Izua maakte Seixas dat omslagpunt definitief. Op ongeveer 30 kilometer van de streep voerde hij het tempo strak op, waardoor een select groepje favorieten overbleef met onder meer Lipowitz, Primoz Roglic en Ion Izagirre, terwijl de rest moest lossen.

Die versnelling bracht ook de restanten van de vlucht terug binnen schot. Healy hield even nog een kleine marge, maar onder Seixas’ beulswerk smolt die snel weg en werd de etappe volledig een strijd om het klassement.

Daarna kookte de koers terug tot een rechtstreeks gevecht. Seixas en Lipowitz reden samen weg en bouwden een voorsprong van zo’n 40 seconden uit op een versnipperde achtervolging die nooit echt reorganiseerde.

Zelfs in de afdaling dicteerde Seixas de voorwaarden. Hij voerde herhaaldelijk de druk op en dwong Lipowitz tot het uiterste om aan te blijven haken. Daarachter kregen onder anderen Primoz Roglic en Javier Romo het gat niet dicht, ondanks samenwerking.

In de slotkilometers werd het een puur duel. Lipowitz plaatste nog een laatste versnelling binnen de laatste kilometer, maar Seixas reageerde direct, bleef in het wiel en lanceerde vervolgens zijn eigen sprint voor zijn derde zege van de week.