Andrew August boekte een tweede opeenvolgende aankomstzege in de
Czech Tour 2026, door op Dlouhe Strane etappe 3 te winnen nadat Netcompany INEOS opnieuw de koers controleerde en hun drager van het geel in de slotkilometers zelf de aanval plaatste.
De 20-jarige had een dag eerder al zowel de etappe als de leiding veroverd op Jested en volgde dat op door Alessandro Fancellu en
Domenico Pozzovivo te kloppen aan het eind van de 13,2 kilometer lange slotklim.
August begon de dag met slechts zes seconden voorsprong op Fancellu en 11 op Pozzovivo, maar in plaats van louter te verdedigen ging hij binnen de laatste twee kilometer in de aanval. Fancellu kon mee, terwijl Pozzovivo even moest lossen voordat hij terugvocht naar de kopgroep.
August opende vervolgens de sprint op circa 400 meter van de streep en was opnieuw de sterkste. Hij pakte zijn tweede etappe op rij en verstevigde zijn leidende positie in het algemeen klassement.
INEOS controleert, August valt aan
Voor de start in Pardubice hield het peloton een minuut stilte ter nagedachtenis aan Finlay Tarling, na zijn overlijden in Portugal. Toen de koers op gang kwam, vormden Samuel Boardman, Nolan Huysmans, Filippo Ridolfo, Dominik Neuman, Josef Cerny en Romet Pajur de belangrijkste vlucht van de dag. Pajur pakte de volle punten in de tussensprint in Lanskroun, waarna Huysmans Neuman en Cerny voorafging op de klim van tweede categorie in Mezilesi.
Pajur viel later terug en werd gegrepen, terwijl Manuele Tarozzi en Jan Castellon vanuit het peloton de sprong maakten. Door de aanwezigheid van Tarozzi kwam hij even virtueel voor August in het klassement, maar INEOS bleef kalm op kop en hield de vlucht binnen schootsafstand.
De overgebleven vluchters werden ingerekend bij de aanloop naar Dlouhe Strane. Castellon probeerde op de lagere hellingen door te trekken, met Tarozzi in steun, maar geen van beiden kon de favorieten weerstaan zodra het tempo achter hen omhoogging.
NSN en INEOS bepaalden samen het tempo op de klim voordat Geoffrey Bouchard onder de vier kilometer te gaan demarreerde. Kamiel Bonneu sprong mee en ging daarna alleen door toen Bouchard werd teruggepakt, waardoor hij kortstondig de koers aanvoerde.
De poging van Bonneu hield stand tot 1,8 kilometer onder de top, toen de druk van INEOS hem alsnog terughaalde. Jack Haig had het tempo al hoog gehouden voor August, die diep in de klim nog steeds sterke ploegsteun had.
August maakt van verdedigen opnieuw winnen
Met Bonneu teruggepakt wachtte August niet op een zet van zijn rivalen. Hij versnelde op ongeveer twee kilometer van de finish en dwong Fancellu en de overige klassementsrenners direct tot een reactie.
Pozzovivo werd kort gelost binnen de laatste kilometer, maar wist terug aan te sluiten, waardoor de koplopers gezamenlijk naar de streep gingen. August had nog genoeg over om opnieuw te lanceren in de laatste 400 meter en pakte nog een aankomstzege bergop, voor Fancellu en Pozzovivo.
Het resultaat bekroonde opnieuw een dominante dag van August en INEOS. Na het geel te hebben gepakt op Jested, verdedigde de Amerikaan het met succes op een langere, constantere klim en deed dat aanvallend in plaats van volgend. Zo gaat de leider van de Czech Tour nog sterker de slotetappe in.