Uitblinker van de Aziatische Tour Jesse Ewart voor drie jaar verbannen na positief resultaat op EPO in wedstrijdverband

De UCI heeft de in Australië geboren Ierse wielrenner Jesse Ewart voor drie jaar geschorst op grond van een overtreding van de antidopingregel nadat een dopingcontroletest tijdens de wedstrijd positief was bevonden voor erytropoëtine (EPO). De schorsing voor de renner loopt tot 15 mei 2027.

Sport Integrity Australia zei in een persbericht dat de 30-jarige renner van het in Maleisië gevestigde Terengganu Cycling team een positieve test had teruggestuurd na een dopingcontrole op 26 januari. De test vond plaats nadat Ewart als eerste over de streep was gekomen in etappe 1 van de 2,2 klassementsproef in de Ronde van Sharjah. Alle resultaten van Ewart daarna, inclusief deze etappe-overwinning, werden doorgehaald.

Deze resultaten omvatten een tweede plaats in het bergklassement in de 2.1 gerangschikte Tour de Taiwan, een tweede plaats in de 1.2 Bueng Si Fai International race en nog een ritzege op dag vier van de 2.1 Princess Maha Chakri Sirindhorn's Cup Tour of Thailand.

Sinds 2016 koerst Ewart min of meer succesvol door de continentale gelederen in Azië, waar hij tussen 2018 en 2019 zes keer won. In 2021 eindigde Ewarts carrière bijna door een trainingsongeluk met een auto, waarna de renner stap voor stap terugkeerde naar zijn beste vorm. Maar met de vondst van EPO zal er onvermijdelijk een schaduw van twijfel worden geworpen op zijn prestaties voorafgaand aan de wedstrijd in de Verenigde Arabische Emiraten.

De ritzege op zich was bizar, met de Ierse renner die won vanuit een kopgroep van drie. Zijn metgezellen deden echter niet eens een poging om te sprinten tegen Ewart, die al ruim vijf kilometer op kop reed in de vlakke aanloop naar de finish. Er werd gesproken over het omkopen van de tegenstanders, maar die samenzweringen waren nooit meer dan geruchten.