Red Bull - BORA - hansgrohe ambieert duidelijk een hoofdrol in de
Tour de France 2026, maar wat is realistisch? Een herhaald podium voor
Florian Lipowitz lijkt het maximale haalbare voor de Duitse ploeg, al heeft het team meerdere interessante troeven.
Lipowitz deelt het kopmanschap met Remco Evenepoel, die hoopt zijn podium uit 2024 te herhalen. Het is echter goed mogelijk dat hij in de hoge bergen in een ondersteunende rol belandt, samen met ex-Giro d’Italia-winnaar Jai Hindley, die zijn tweede Grote Ronde van dit seizoen rijdt na opnieuw een podium in de Corsa Rosa 2026.
De topfavorieten hebben elkaar dit jaar nog niet gekruist: Tadej Pogacar reed de Ronde van Zwitserland, Jonas Vingegaard sloeg na zijn gewonnen Giro alle competitie over en Paul Seixas reed de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Ondertussen domineerde Lipowitz (verwacht) de Ronde van Slovenië in een matig deelnemersveld. Leerden we daar iets van?
“Het was belangrijk om vertrouwen te tanken,” legt voormalig sportdirecteur
Rolf Aldag het belang uit van Lipowitz’ zege in Slovenië in een interview met
Eurosport.
Niet bang om aan te vallen
Aldag is tot dusver goed te spreken over de aanpak van de Duitser in 2026, ook twee maanden geleden tegen Pogacar in de Tour de Romandie. “We hebben hem dit jaar heel actief gezien; hij viel zelfs Pogacar aan in de Tour de Romandie. Ik zou dus niet zeggen dat hij fundamenteel aan zelfvertrouwen ontbreekt.”
Aldag schetst verder het rennersprofiel van Lipowitz en hoe hij diens sterktes en zwaktes inschat.
“Hij heeft bepaalde beperkingen in explosiviteit – de capaciteit om met een verrassingsaanval een koers te beslissen. Dat gaat hem niet zo makkelijk af. Maar als het echt, echt zwaar wordt, zoals in de derde week van de Tour de France, is die explosiviteit minder doorslaggevend. Dan moet hij gewoon ongeschonden doorkomen – en dan zit hij vooraan.”
Pogacar stuurde een duidelijk signaal
Minder dan een week voor de Grand Départ lijken de kaarten bij de klassementsrenners al geschud. Pogacar is de te kloppen man na een dominante zege in de Ronde van Zwitserland. Zijn belangrijkste uitdager is Vingegaard, met Paul Seixas als tweede speerpunt, al staat zijn vormtekort ter discussie na zijn val in de Auvergne.
En dan is er Lipowitz – onder normale omstandigheden onwaarschijnlijk dat hij Vingegaard of Pogacar klopt, maar wel sterk en constant genoeg om te strijden om de laatste podiumplaats.
Tadej Pogacar in de Ronde van Zwitserland 2026
“Puur op basis van prestaties is Pogacar de uitgesproken favoriet. Natuurlijk kan er altijd iets onverwachts gebeuren, maar momenteel is hij de onbetwiste nummer één. Hij won zelfs een tijdrit in de Ronde van Zwitserland op een parcours dat hem niet echt ligt,” benadrukt Aldag, die ook aanstipt dat UAE nog drie renners in de top-10 had, wat de enorme ploegsterkte illustreert.
“Vingegaard werd intussen slechts 13e in de Giro-tijdrit. Pogacar gaat in de Tour ook tijd pakken op Vingegaard. En waar moet Vingegaard die tijd goedmaken? Dan moet hij hem op een klim lossen,” ziet de ex-prof geen route naar de top voor de Deense tweevoudige winnaar.
“Op dit moment staat Pogacar bovenaan de ranglijst. Vijf procent daaronder Vingegaard, en nog eens vijf procent daarachter de groep rond Seixas en Lipowitz.”
Isaac del Toro in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026
Mexicaanse wild card
UAE heeft bovendien meer dan één renner die voor het Tourpodium kan meedoen. Natuurlijk is daar Adam Yates, de nummer drie van 2023, maar interessanter nog is Isaac del Toro, de winnaar van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, die geen moeite had in afwezigheid van Seixas.
“Van Del Toro weten we nog niet helemaal waartoe hij in staat is, al heeft hij enorm talent. Maar ik zou niet verbaasd zijn als UAE mikt op één en twee, of één en drie. Waar we echt naar kunnen uitkijken, is de strijd om plek drie. Naar mijn mening gaat die tussen Seixas, Lipowitz en Del Toro. Ik hoop op een positief resultaat voor Lipowitz.”