Voorbeschouwing etappe 1 Tour Down Under 2026 – Sam Welsford en Matthew Brennan voeren sprintstrijd in Tanunda aan

We blikken vooruit op rit 1 van de Tour Down Under op 21.01.2026, met een geschatte start om 01:49 CET en aankomst rond 04:25 CET. Na Sam Watsons winst in de proloog is dit de beste dag voor de sprinters om onder elkaar te strijden, met onder anderen Visma’s Matthew Brennan en INEOS’ Sam Welsford aan het vertrek.

Rit 1 start en finisht in Tanunda, met drie ronden op een circuit dat de sprinters hun eerste kans op ritwinst en de okerkleurige leiderstrui biedt. Het circuit is niet volledig vlak, maar het wordt lastig om de plannen van de snelle mannen te ontregelen.

De klim naar Mengler Hill is slechts licht, maar na de top volgt een zeer snelle, steile afdaling die voor spanning en positiewedstrijd zal zorgen. De laatste 7 kilometer zijn grotendeels vlak en niet technisch, met in de slotkilometer een lichte oplopende lijn.

Het wordt heet met een stevige zuidwind. Dit is geen koers waar waaiers standaard zijn, maar ze kunnen zeker ontstaan. De omstandigheden zijn er, met meerdere zijwindstroken en overwegend open wegen, ook in de finale. Het kan onrustig worden, terwijl de eindsprint in de stad op papier met schuin-meewind zal zijn.

Sam Welsford - Dit is Welsfords koers – doorgaans ook de enige waar hij echt uitblinkt. Doet hij dat ook in 2026? Afwachten, maar na een degelijke proloog mag je hem hier vooraan verwachten. Een pure vlakke aankomst past hem, al is de lead-out van INEOS niet luxueus. Dat geldt ook voor Brennan, dus mogelijk zoeken beide renners het wiel van concurrenten.

Matthew Brennan - Brennan ziet graag dat de wind hier meespeelt en andere sprinters vooraf sloopt. Met Filippo Fiorelli kan de lead-out interessant worden, maar de Tour Down Under is vooral een test. De Brit is echter bijzonder sterk en kan in uiteenlopende scenario’s om de zege sprinten.

Enkele ploegen hebben meerdere opties, zoals NSN met Ethan Vernon en Jake Stewart. Vernon, tweede in het klassement, lijkt de logische keuze gezien zijn kans op de okertrui. Red Bull - BORA - hansgrohe kan vol inzetten op Danny van Poppel, maar Laurence Pithie staat derde en kan eveneens voor het leiderschap gaan. Tudor heeft met Maikel Zijlaard een positioneringsspecialist, al zal hij mogelijk Marius Mayrhofer ondersteunen.

Verder verdienen Alberto Dainese en Casper van Uden speciale aandacht in de jacht op ritwinst. Andere sprinters zoals Jensen Plowright, Tobias Lund Andresen, Luke Lamperti, Tim Torn Teutenberg, Lionel Taminiaux en Aaron Gate zijn eveneens kansrijk voor een topresultaat.

*** Sam Welsford, Matthew Brennan
** Alberto Dainese, Danny van Poppel, Ethan Vernon
* Casper van Uden, Jensen Plowright, Tobias Lund Andresen, Tim Torn Teutenberg, Aaron Gate, Marius Mayrhofer, Maikel Zijlaard

Keuze: Matthew Brennan

Hoe: Reguliere massasprint.