Tour de France 2024 | Kevin Vauquelin zorgt voor meer Franse vreugde met verbluffende ritzege bij Tourdebuut terwijl Pogacar, Vingegaard & Evenepoel flink uitlopen op rivalen

Kevin Vauquelin van Arkéa - B&B Hotels heeft bij zijn debuut in de Tour de France een ritzege gepakt. Hij zorgde voor de tweede opeenvolgende dag voor Frans succes, waarbij de kopgroep zegevierde in de tweede etappe. In de strijd om het klassement hebben Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel een grote voorsprong genomen op de rest van de kanshebbers.

Elf renners waren succesvol in hun poging om mee te gaan in de ontsnapping van de dag. Met de bergkoning Jonas Abrahamsen en Harold Tejada als best geplaatste renners in het algemeen klassement op 15:13, was er ook geen directe bedreiging voor Romain Bardet's gele trui. Het tijdsverschil tussen de twee groepen liep al snel op tot rond de acht minuten;

Na het pakken van de bergpunten op de eerste beklimmingen, verzekerde Abrahamsen zich ook van maximale punten op de tussensprint, waardoor hij aan de voorlopige leiding kwam van het klassement voor de groene trui. Toen het peloton de sprint aanging, was er een opmerkelijke versnelling in het tempo en een daaropvolgende stijging van het stressniveau. Helaas werden ook Wout van Aert, Matteo Jorgenson en Laurens De Plus het slachtoffer van een valpartij.

Hoewel de versnelling een aantal minuten van de voorsprong afhaalde en de kopgroep terugbracht tot ongeveer zes minuten, werd het daarna rustiger en groeide het gat weer. Met nog 60 kilometer te gaan, toen Abrahamsen nog een punt voor het bergklassement pakte, was de voorsprong van de leiders nu 9:32 op een zeer ontspannen peloton daarachter.

Met nog iets meer dan 40 kilometer te gaan nam Lotto Dstny met Victor Campenaerts de controle over het peloton over en zette de achtervolging in op de kopgroep. Aan de voet van de eerste beklimming van de San Luca was het tijdsverschil teruggelopen tot minder dan vier minuten. Misschien omdat ze het momentum voelden verschuiven, begonnen de aanvallen snel in de kopgroep op de hellingen van de San Luca. Ondanks de aanvallen op de eerste beklimming, was tegen de tijd dat de kopgroep de top van de klim bereikte, geen enkele renner in staat geweest om zich los te werken. Ook in het peloton waren er geen aanvallen, ondanks dat Pogacar de spanning opvoerde door naar voren te gaan om een bidon te pakken, tijdens de eerste beklimming van de San Luca. Met nog 27 kilometer te gaan was het tijdsverschil tussen de groepen 3:22.

De aanvallen gingen door in de kopgroep op het vlakke tussen de twee beklimmingen van de San Luca. Aan de voet van de slotklim reed een trio weg, Nelson Oliveira, Kevin Vauquelin en Jonas Abrahamsen. In het peloton daarachter waren de aanvallen ook begonnen met Ben Healy, Warren Barguil, Alexey Lutsenko en Odd Christian Eiking die een voorsprong namen;

Met een achterstand van meer dan vier minuten op het peloton bij het ingaan van de laatste 15 kilometer, ging de overwinning definitief naar de kopgroep en nadat het leidende trio meer dan een halve minuut had gewonnen aan de voet van de San Luca, zag het er goed uit voor Oliveira, Vauquelin en Abrahamsen. Zodra het klimmen begon, toonde Vauquelin zich al snel de sterkste van het trio. Hoewel Vauquelin lange tijd werd aangeprezen als een toekomstige ster van het Franse wielrennen, is het dit jaar pas zijn debuut in de Tour de France.

Toen Adam Yates het tempo begon te bepalen in de klassementsgroep, ontplofte alles met Geraint Thomas, Primoz Roglic en meer die tijd verloren. Toen, met nog 10,6 kilometer te gaan, sloeg Tadej Pogacar zijn slag, met Jonas Vingegaard recht in het achterwiel. Terwijl de achtervolging stilviel, renden de twee dominante krachten van de Tour de France van de afgelopen jaren weg van de rest van de klassementskandidaten en breidden ze hun voorsprong snel uit richting de minuut door samen te werken.

Kavin Vauquelin was echter niet te stoppen. De 23-jarige Fransman soleerde naar zijn grootste overwinning in zijn carrière en bevestigde zijn immense potentieel op het grootste podium van allemaal. Hoewel Pogacar en Vingegaard nog tijd wonnen, gingen Remco Evenepoel en Richard Carapaz in de tegenaanval en wisten met een briljant gevecht hun verliezen te beperken, waardoor ze uiteindelijk naast het supersterrenduo over de streep kwamen.