Tom Pidcock teleurgesteld na tiende plaats in Luik: "Ik verbrak deze week allerlei records tijdens training"

In de aanloop naar Luik-Bastenaken-Luik reed Tom Pidcock indrukwekkende trainingssessies, maar hield hij het stil. Hij hoopte zondag voor de overwinning te gaan, maar eindigde uiteindelijk op de 10e plaats, wat verre van zijn ambities was voor de laatste voorjaarsklassieker.

Het optreden van de renner van INEOS Grenadiers was niet zonder tegenslagen. Een grote valpartij verdeelde het peloton met nog 95 kilometer te gaan. Hoewel Pidcock zich vooraan bevond, kreeg hij kort daarna een lekke band en moest hij een snelle achtervolging inzetten. Samen met Mauri Vansevenant wist hij zich een weg terug te banen door het peloton, maar tot zijn frustratie ontdekte hij dat de groep waaruit hij was weggevallen met behulp van het konvooi was teruggekeerd.

"Ik moest daar een gigantische inspanning doen. Andere renners konden achter de auto terugkeren, hoor ik net. Dat is frustrerend", gaf de Brit toe in een interview na de race. "Ik ging heel diep daar, waardoor ik mijn eigen benen afsneed. Dat was zonde. Want voor deze koers heb ik er niet teveel over gezegd, maar deze week verbrak ik allerlei records tijdens training. Ik ging echt heel goed."

De inspanningen die hij in dit deel van de wedstrijd leverde, bleken uiteindelijk de doorslag te geven. Hij had niet langer de benen om aanvallen af te slaan toen die begonnen bij de Côte de la Redoute. Eigenlijk zat een top 10-resultaat er niet meer in en werd dit alleen mogelijk gemaakt doordat hij samenwerkte met onder andere Mathieu van der Poel om terug te keren in de achtervolgende groep in de laatste kilometers.

Hij eindigde uiteindelijk op de tiende plek, maar zelfs in die sprint belandde hij in een slechte positie: "De sprint was heel hectisch. Ik sprintte niet eens echt, ik zat ingesloten. Ik moest mijn weg zoeken. Of ik wel tevreden ben over de vorm? De benen zijn goed, dat weet ik. Het is frustrerend, maar dat is hoe het is." Zijn wegseizoen voor het voorjaar eindigt hier, hoewel hij misschien binnenkort wat mountainbike-evenementen zal doen ter voorbereiding op de Olympische Spelen.

Over Egan Bernal, die een agressieve race reed maar ver achter eindigde in de groep, zei Pidcock: "Het is zo mooi om hem weer zo te zien koersen. Hij heeft meer mee moeten maken dan ik me kan voorstellen. Het was heel mooi dat hij erbij zat. Wie weet wat er mogelijk was geweest, als het vlekkeloos was verlopen. We hadden dan twee kaarten kunnen spelen."