Tom Boonen onthult hoe dicht hij bij zijn vertrek bij Soudal - Quick-Step was: "Ze kwamen heel hard naar me toe om mijn diensten te krijgen"

Weinig renners zijn zo nauw verbonden met één ploeg als Tom Boonen met Soudal - Quick-Step. De 44-jarige Belg bracht bijna zijn hele profcarrière door onder leiding van Patrick Lefevere en bouwde een nalatenschap op die hem tot een van de grootste klassieke renners aller tijden maakte.

Boonen heeft nu echter onthuld dat hij in 2007 op het punt stond om Quick-Step te verlaten voor een overstap naar T-Mobile, een beslissing die het verloop van zijn carrière volledig had kunnen veranderen. Sprekend in de Wielerclub Wattage podcast, gaf Boonen toe dat de Duitse ploeg een serieuze poging heeft gedaan om hem te contracteren. "In 2007 kwam T-Mobile heel hard naar me toe om mijn diensten te krijgen," onthulde hij.

Lees ook

Tom Pidcock baalt na tweede plaats achter Ayuso in Tirreno-Adriatico: "Ik had dat gat moeten dichten"

Het aanbod was bijzonder verleidelijk, omdat het niet alleen een groot contract bevatte, maar ook de mogelijkheid bood om zes tot acht renners mee te nemen. Ondanks de kans koos Boonen er uiteindelijk voor om bij Quick-Step te blijven, omdat hij ervan overtuigd was dat de teamcultuur bij T-Mobile niet bij hem zou passen. "Ik denk dat ik heel slecht terecht zou zijn gekomen, met de Duitse mentaliteit," gaf hij toe.

Boonen's beslissing bleek de juiste te zijn, want in de daaropvolgende jaren verstevigde hij zijn legendarische status in de wielersport. Zijn carrière, die liep van 2003 tot 2017, werd gekenmerkt door dominantie in klassiekers, spurtzeges en een monumentale lijst van prestaties.

Boonen is een renner met zowel rauwe snelheid als een enorm uithoudingsvermogen en was een kracht in zowel Grote Rondes als eendaagse wedstrijden. Hij won de groene trui van de Tour de France in 2007, met in totaal zes etappe-overwinningen. Hij won ook twee etappes in de Vuelta a España, waarmee hij zijn veelzijdigheid in verschillende wedstrijdvormen liet zien. Zijn echte nalatenschap ligt echter in zijn Klassiekers, waar hij vrijwel ongeëvenaard was tijdens zijn topjaren.

Boonen, wereldkampioen in 2005, werd een waar icoon in de grootste eendagswedstrijden van België. Hij won de Ronde van Vlaanderen drie keer en behaalde het recordaantal van vier overwinningen in Parijs-Roubaix, waarmee hij naast de grootste namen uit de geschiedenis van de sport kwam te staan. Zijn dominantie in de kasseienmonumenten maakte hem een held voor de Belgische fans en zijn agressieve stijl bezorgde hem een reputatie als een van de meest opwindende renners van zijn generatie.

Lees ook

Johan Bruyneel vindt dat Visma een fout heeft gemaakt door Vingegaard en Jorgenson samen te brengen in Parijs-Nice: "Het had duidelijk moeten zijn dat dit de koers van Jorgenson is"

Als Boonen de overstap naar T-Mobile had gemaakt, had de wielergeschiedenis er heel anders uit kunnen zien. Quick-Step was gebouwd rond klassiekersuccessen, terwijl T-Mobile zich meer richtte op Grote Rondes.

De tactische verschillen tussen de twee teams hadden Boonens kansen en mogelijk zelfs zijn resultaten drastisch kunnen veranderen. In plaats daarvan, door bij Quick-Step te blijven, bleef hij in een structuur die perfect past bij zijn sterke punten, waardoor hij kon floreren in de wedstrijden die zijn carrière hebben bepaald.

Terugkijkend op zijn beslissing is het duidelijk dat Boonen de juiste beslissing heeft genomen. Zijn carrière bij Quick-Step werd een van de meest succesvolle samenwerkingen in de moderne wielergeschiedenis en zijn plaats in de Belgische wielerfolklore is stevig verankerd.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Tirreno-Adriatico 2025 etappe 7 - Zal iemand Jonathan Milan kunnen verschalken?