Toch geen Strade Bianche voor Bernal - "Egan is nu eenmaal een speciaal geval, met zijn voorgeschiedenis"

Een podiumplaats in O Gran Camiño, naast Jonas Vingegaard en Lenny Martínez, vertegenwoordigt mogelijk het beste resultaat van Egan Bernal sinds zijn terugkeer van blessureleed eind 2022. De Colombiaan bewijst dat hij nog steeds een hoog niveau kan halen. Toch zal hij Strade Bianche overslaan om zich in het voorjaar te concentreren op etappekoersen.

"Egan zal toch niet deelnemen aan Strade Bianche en er zullen wellicht nog wat wijzigingen worden doorgevoerd", vertelde ploegleider van INEOS, Steve Cummings, aan GCN. "We zijn op dit moment nog niet zeker over zijn verdere wedstrijdprogramma. Daar zullen we het de komende dagen over hebben. We willen normaal wat meer duidelijkheid verschaffen, maar Egan is nu eenmaal een speciaal geval, met zijn voorgeschiedenis."

Aanvankelijk stond op de planning dat de Colombiaan de Italiaanse klassieker zou rijden, waar hij eerder al eens op het podium eindigde. Na twee etappekoersen in februari blijft Bernal echter vastbesloten om dit voorjaar de Vuelta a Catalunya, Itzulia Baskenland en Tour de Romandie te rijden. Het is ook mogelijk dat hij zijn schema aanpast als hij besluit deel te nemen aan de Giro d'Italia, zoals Cummings aangeeft. "De volgende stap is om te kijken wat hij al kan bewerkstelligen in WorldTour-rittenkoersen van een week. Daarna kunnen we inschatten welke grote ronde het beste bij hem past, en wat het beste is voor de ploeg", legt hij uit.

"Egan stelt zich altijd dienstbaar op en wil goed presteren, maar hij weet nog steeds niet waar hij nu precies staat. Zijn derde plaats in O Gran Camiño is zonder enige twijfel een goede opsteker. Het is nu afwachten hoe hij de komende dagen zal herstellen. Daarna zullen we knopen doorhakken", besluit de voormalige prof. Voorlopig is het dus nog onbekend of hij deelneemt aan Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico, of dat hij eerst wat rust neemt voordat hij zich op zijn volgende doelen richt.