Timo Kielich houdt stand voor geweldige fotofinishzege in Antwerp Port Epic 2025

Timo Kielich (Alpecin-Deceuninck) heeft zondag de Antwerp Port Epic 2025 op zijn naam geschreven na een heroïsche solo én een zenuwslopende sprint tegen Rasmus Bogh Wallin (Uno-X Mobility). De Belg hield in een dramatische finale stand tegen het aanstormende peloton en kroonde zich via een fotofinish tot verdiende winnaar.

De koers kende al vroeg een actieve openingsfase, met een ontsnapping van drie: Filip Maciejuk (Red Bull - BORA - hansgrohe), Tuur Dens (Team Vlaanderen – Baloise) en Valentin Retailleau (TotalEnergies) vonden elkaar en bepaalden het tempo aan kop. In het peloton viel echter meteen een grote naam weg: Arnaud De Lie, kopman van Lotto Dstny, moest al in de beginfase opgeven – een domper voor de Belgische hoop.

Met nog zo’n 50 kilometer te gaan begon het peloton het gat op de vluchters serieus te verkleinen. Sector na sector dunde het peloton verder uit en slonk de voorsprong tot dertig seconden. Retailleau werd als eerste opgeslokt, daarna sneuvelde Dens, en uiteindelijk ook Maciejuk – net voor de laatste gravelstroken.

Daarna was het de beurt aan Kielich. De 24-jarige Belg koos zijn moment en sprong weg bij het ingedutte peloton, met nog 25 kilometer voor de wielen. Hij pakte snel een halve minuut en bouwde zelfs uit tot 40 seconden. Maar met de meet in zicht kwam het peloton weer opzetten, mede dankzij het werk van Soudal – Quick-Step, dat alles op Tim Merlier zette.

Een valpartij op 7 kilometer van de streep verstoorde echter het jagende peloton. Ondertussen kreeg Kielich onverwacht gezelschap van Rasmus Wallin, die uit de achtergrond was komen opschuiven. Met nog 2 kilometer te gaan bedroeg hun voorsprong slechts tien seconden – alles bleef mogelijk in de absolute slotfase.

De sprint tussen de twee koplopers was razend spannend. Wallin zette als eerste aan, maar Kielich toonde zich taaier. De streep moest uitsluitsel geven en uiteindelijk leverde de fotofinish het verlossende antwoord: Timo Kielich wint de Antwerp Port Epic 2025 – zijn grootste overwinning op de weg tot nu toe.