Tim Merlier hoopt dat val in tijdrit hem er niet van weerhoudt de massasprint van vandaag aan te gaan - "Ik heb nog wat schrammen"

Tim Merlier is, ver weg van de camera's, ten val gekomen in de tijdrit van de Giro d'Italia die vorige week werd verreden. Hoewel niet ernstig, had hij de afgelopen dagen last van blessures en hij hoopt dat deze zijn kansen om te strijden voor etappezeges niet langer belemmeren.

"Ik ben nog niet volledig hersteld van de val. Ik heb nog wat schrammen. Maar het is een nieuwe dag en misschien een nieuwe kans voor de sprinters," zei Merlier aan het begin van de etappe van vandaag. "Ik verwacht een zware start, maar we gaan zeker voor een sprint."

Hoewel het begin heuvelachtig is, is de finale van de 11e etappe van vandaag volledig vlak en een van de beste kansen voor pure sprinters in de hele Giro. In Napoli was het duidelijk dat Merlier worstelde met zijn blessures, want hij werd al vroeg gedropt en kon niet meedoen in de eindsprint. Hij hoopt betere benen te hebben op een dag die hem redelijk vertrouwd is.

"Het doet een beetje denken aan de etappes in Tirreno-Adriatico die langs de kust gaan. We hebben dit soort etappes eerder gereden in deze Giro. Dus we weten wat we kunnen verwachten," concludeerde hij. De Belg kan nog steeds rekenen op de steun van zijn kopmannen Luke Lamperti en Bert van Lerberghe om hem door de laatste meters van de etappe te loodsen.