Tim Merlier en Ilan Van Wilder voeren Soudal - Quick-Step aan in de Renewi Tour

De Renewi Tour is bijna een thuiswedstrijd voor de Belgische WorldTour-ploeg Soudal - Quick-Step. Remco Evenepoel heeft zo ongeveer eigenhandig het seizoen van de Wolfpack gered op de Olympische Spelen, maar een handvol overwinningen in de Belgisch/Nederlandse rittenkoers zou zeker welkom zijn.

Wat sprints betreft, heeft Quick-Step een perfecte man voor deze taak. De organisatoren hebben minstens twee, zo niet drie, sprintkansen voorbereid. Tim Merlier heeft dit jaar, in tegenstelling tot veel van zijn collega's, zijn reputatie waargemaakt door tot nu toe 13 keer te winnen in 2024, waaronder drie etappes in de Giro. Hij heeft de steun van zijn rechterhand Bert Van Lerberghe en rouleurs Josef Cerny (verdient ook een plek op de lange lijst van favorieten voor de tijdrit) en Warre Vangheluwe.

Normaal gesproken zouden we verwachten dat Yves Lampaert het algemeen klassement voor zijn rekening neemt, waarvoor de tijdrit op dag twee van vitaal belang zou kunnen zijn. Soudal - Quick-Step verraste echter in hun verklaring door te laten doorschemeren dat hun hoop wat betreft het algemeen klassement gericht is op Ilan Van Wilder. Hiermee rekening houdend met de moeilijke laatste etappe met meerdere kassei beklimmingen die in de weg staan van de renners.

"Ons belangrijkste doel voor de Renewi Tour is om een ritzege te pakken met Tim. Hij is een van de best presterende renners van het seizoen, is in goede vorm en heeft een sterke ploeg die hem kan helpen in de sprints. Wat betreft het algemeen klassement zijn we benieuwd wat Ilan - die deze wedstrijd voor het eerst in zijn carrière rijdt - kan doen. De tijdrit van 15,4 kilometer en de zware finish op de hellingen van de Muur zullen beslissend zijn voor het klassement en we zijn benieuwd waar hij zondag zal eindigen", legde ploegleider Tom Steels uit.

Ayco Bastiaens
Josef Cerny
Yves Lampaert
Tim Merlier
Bert Van Lerberghe
Ilan Van Wilder
Warre Vangheluwe