Tiesj Benoot baalt van late lekke band in de Ronde van Vlaanderen: "Misschien had ik anders wel kunnen strijden voor een podiumplek"

Door de afwezigheid van Wout van Aert kwam Team Visma | Lease a Bike al vanaf het begin op achterstand te liggen in de Ronde van Vlaanderen. Ondanks sterke prestaties van Matteo Jorgenson en Tiesj Benoot, wist geen enkele renner van Visma zich in de Top-10 te nestelen.

"Dit was een bijzonder zware editie van de Ronde van Vlaanderen", merkte Benoot op na de race op de officiële website van Team Visma | Lease a Bike. "Mijn benen voelden best goed aan. Helaas had ik wat mechanische pech. Op de Oude Kwaremont maakte ik een foutje waardoor mijn versnelling een klap kreeg. Gelukkig kon ik deze even later vervangen."

Terwijl Mathieu van der Poel de koppositie innam richting de finish, leek het podium voor het grijpen te liggen voor de rest van het peloton. Helaas gooide een beetje pech roet in het eten voor Benoot. "In de slotfase kreeg ik helaas een lekke band. Misschien had ik anders wel kunnen strijden voor een podiumplek, maar zo gaan die dingen nu eenmaal", betreurde hij. "Het was een loodzware dag. We hebben als team ons best gedaan, maar vandaag was de concurrentie simpelweg te sterk."

"Dit was een van mijn zwaarste dagen ooit op de fiets", voegde Jorgenson toe. "Ik heb er alles aan gedaan om de race te kunnen winnen. Ik wist dat ik Van der Poel moest volgen en heb er alles aan gedaan om in zijn wiel te blijven. Helaas moest ik hem laten gaan. Ik heb geprobeerd het gat te dichten, maar het lukte gewoon niet. Toen was het voor mij voorbij. Van der Poel reed vandaag erg slim en sterk. Hij is absoluut de verdiende winnaar. We hebben als team gestreden en ons best gedaan. Ik ben trots op onze inzet."