Thymen Arensman opnieuw op achterstand na openingsetappe: “De zon komt morgen gewoon weer op”

Voor Egan Bernal verliep de openingsetappe van de Giro d’Italia probleemloos, maar zijn ploeggenoot Thymen Arensman beleefde een minder gelukkige dag. De Nederlander verloor als enige serieuze klassementsrenner significante tijd — Mikel Landa daargelaten — en zag zo zijn ambities voor een goed eindklassement al vroeg een knauw krijgen. Opnieuw, want ook vorig jaar ging het in het openingsweekend mis.

“Thymen is een solide renner voor de derde week, en natuurlijk was het niet de bedoeling om nu al tijd te verliezen,” reageerde ploegleider Zak Dempster (INEOS Grenadiers) tegenover In de Leiderstrui. “Maar de zon komt morgen gewoon weer op. En eerlijk gezegd: het is minder dan vorig jaar. Niet slecht,” voegde hij er met een wrange glimlach aan toe.

Voor Arensman, die stilletjes hoopt op een podium in een Grote Ronde, is het opnieuw een tegenvaller. “Natuurlijk was hij teleurgesteld. Hij wilde eraan vasthouden, maar nu is het zaak zich te focussen op de tijdrit en het proces dat daarbij hoort. Het is één dag in een Giro van drie weken — daar moeten we niet in blijven hangen.”

Dempster wijst erop dat een openingsetappe vaak verraderlijk is. “Je zag hoe klein de groep favorieten was — slechts 36 renners. Zondag wordt weer lastig, maar na de terugkeer in Italië komen er meer sprintetappes en keren we terug in de routine van de Giro. Één dag voorbij, nog twintig te gaan.”

Dat Arensman voor het tweede jaar op rij tijd verliest in het eerste weekend, is iets waar de ploeg zich wel degelijk bewust van is. “Natuurlijk analyseren we dat. Het zou gek zijn als we dat niet deden. Maar je kunt ook overanalyseren. We hoeven nu niet in een bocht te gaan zitten huilen,” aldus Dempster. “We richten onze focus gewoon op wat komt.”

INEOS blijft ondanks de vroege achterstand achter zijn kopman staan. “We geloven in Thymen,” besluit Dempster. “Hij heeft vaker bewezen sterk te zijn in de derde week. Als ik zie hoe zwaar de slotweek is, dan maken we ons nu nog geen zorgen over die 95 seconden.”