Thomas de Gendt beschrijft de charme van Volta a Catalunya: "Zelfs Remco Evenepoel zei dat het een van de zwaarste etappekoersen van een week was die hij ooit had gereden"

Thomas De Gendt, de onbetwiste 'ontsnappingskoning', heeft een bijzondere band met de Volta a Catalunya. Met vijf etappezeges—meer dan in welke andere koers dan ook—heeft de Belg bewezen dat het unieke parcours hem op het lijf geschreven is. Of het nu het lot was of simpelweg de aard van de wedstrijd, één ding is zeker: De Gendt kijkt uit naar opnieuw een spectaculaire editie, terwijl de slotrit in Barcelona alvast een voorproefje biedt op de Tour de France van 2026.

In zijn blog voor Cyclingnews analyseert De Gendt de charme van de Catalaanse rittenkoers. "Je kunt er niet omheen dat de Volta a Catalunya renners met heel verschillende ambities samenbrengt. Binnen de klassementsgroep zijn er zowel renners die zich voorbereiden op de Giro als renners die al aan de Tour denken. Daarnaast zijn er natuurlijk ook specialisten die pieken richting de Ardennenklassiekers."

Lees ook

Ontdek hier de definitieve startlijst van de Volta a Catalunya 2025 | Met Juan Ayuso, Primoz Roglic, Mikel Landa, Enric Mas, Yates-tweeling & anderen

Ondanks het respect dat de Volta geniet in het peloton, heeft de wedstrijd in de Benelux niet altijd de erkenning gekregen die ze verdient. Dat had vooral te maken met de kalender, waarop de Spaanse koers samenviel met de Vlaamse en Waalse voorjaarsklassiekers. "Catalunya verdween soms een beetje naar de achtergrond in de Belgische media, met al die kasseiklassiekers in dezelfde periode. Maar in 2024 met Pogačar en in 2023 met Roglič en Evenepoel veranderde dat plotseling," merkt De Gendt op.

Evenepoel

Hij herinnert zich de periode waarin hij zelf successen boekte tussen 2013 en 2021: "Toen ik etappes won, bleef het in België redelijk stil. Men dacht dat het gewoon een kleine Spaanse rittenkoers was," legt hij uit. "Maar toen Evenepoel meedeed, werd het plots een groot gespreksonderwerp in de media. Pas toen beseften mensen dat de Volta keiharde bergetappes heeft met 4.000 à 5.000 hoogtemeters, soms zelfs sneeuw op de toppen, en dat het enorm moeilijk is om hier te winnen. Zelfs Evenepoel zei dat het een van de zwaarste rittenkoersen van één week is die hij ooit gereden had."

De Tour de France van 2026 start met een tijdrit in Barcelona, gevolgd door een rit rond de iconische Montjuïc-klim. Een terrein dat De Gendt maar al te goed kent—hij boekte er in het verleden twee zeges. Hij is ervan overtuigd dat de sfeer tijdens de Grand Départ fenomenaal zal zijn.

"Met al die fans op de beklimmingen van Montjuïc is het altijd geweldig om daar te koersen. Toeschouwers kunnen de renners vijf à zes keer voorbij zien komen en zien hoe iedereen afziet. Voor het publiek is Montjuïc waarschijnlijk de beste etappe van de Volta om bij te zijn."

Met een zware editie in het vooruitzicht en de Tour 2026 al aan de horizon, belooft de Volta a Catalunya opnieuw een spektakelstuk te worden.

Lees ook

De 5 favorieten die de Volta a Catalunya 2025 kunnen winnen