Tao Geoghegan Hart over de reden waarom hij van team veranderde: "Ik voelde me onvoldoende gesteund door het management van INEOS"

Tao Geoghegan Hart is teruggekeerd naar zijn beste niveau dit jaar, maar had een ongelukkig en voortijdig einde van zijn seizoen in de Giro d'Italia. Vechtend voor de roze trui kwam de Brit ten val en liep ernstige verwondingen op. Uiteindelijk voelde hij zich niet gesteund door INEOS Grenadiers en hij vertrekt.

"Ik zat ook in een perfecte positie: Ik had vijf seconden achterstand op Geraint [Thomas] nadat ik werd opgehouden door een valpartij tijdens een massasprint en negentien seconden verloor. Zonder die valpartij had ik in het roze gezeten, maar met de druk van die trui en de verplichtingen die eraan verbonden zijn, was het misschien moeilijker geweest," vertelde Hart in The Cycling Podcast. "Op dat moment zie ik drie renners crashen op het natte wegdek in een bocht. Twee van de drie waren Geraint en Primoz [Roglic]. Bij de meeste valpartijen weet je hoe hard je valt en op het moment dat ik de grond raakte wist ik wat er gebeurd was. Ik wist dat ik niet kon opstaan, deed mijn helm af en accepteerde meteen mijn lot. In de ambulance had ik veel pijn omdat de auto elk gat in de weg raakte."

De crash van Hart was een van de vele bij de grote favorieten van de Corsa Rosa, maar hij had misschien wel de grootste gevolgen. Een gebroken bekken maakte een einde aan zijn seizoen in mei en hij moet zijn rentree nog maken. Dat zal pas gebeuren in het seizoen 2024 met Lidl-Trek. De 28-jarige vertrekt na zeven seizoenen bij INEOS Grenadiers;

De Britse ploeg verliest nog een klimmer aan een rivaliserende ploeg. Hart legt zijn vertrek uit: "Het was een zeer ongebruikelijke situatie waarin ik me bevond. Ik voelde me onvoldoende gesteund door het INEOS-management en had ook het gevoel dat als ik nu niet iets nieuws probeerde, ik die kans op een ander moment niet zou grijpen."

Nu staat hij op het punt om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Ten eerste om ervoor te zorgen dat hij hersteld is van de blessures die hem maanden van zijn carrière hebben afgenomen, en vervolgens om terug te keren naar zijn beste niveau. De Brit hoopt volgend seizoen te kunnen strijden voor het eindklassement in de Tour de France;

Het was een stap die logisch was voor hem. "Ten eerste kende ik daar veel renners. Op 15-jarige leeftijd reed ik bijvoorbeeld al tegen renners als Toms Skujins. Ten tweede speelde het materiaal ook een rol, omdat ik als junior ook op een Trek-fiets reed," legt hij uit. "Over het algemeen vond ik het ook een leuk project; het team heeft veel veranderingen meegemaakt op het gebied van sponsoring en hoe ze de toekomst zagen. Daarom kijk ik zeker uit naar volgend seizoen."