De Vuelta a España 2026 staat volledig op zijn kop.
Tadej Pogacar is na een zware val op
rit 8 gedwongen uit de Spaanse Grote Ronde te stappen, op een moment waarop er ogenschijnlijk geen gevaar schuilde in het peloton.
Rit 8 was er voor de sprinters en tot op 33 kilometer van de streep bleef het kalm. De renners reden richting Xeraco en passeerden net de tussensprint in Simat de Valldigna, waar Wout Van Aert als eerste over de streep kwam. Vervolgens naderde de Puerto de Barx en de strijd om positie werd meteen scherper.
Voor het eerst die dag schoof het peloton echt in elkaar, met de ploegen van de klassementsrenners op kop. Toch reed de groep niet door een technisch deel toen er, op 33 kilometer van de finish, een massale valpartij ontstond. Meerdere renners gingen tegen de grond; Tadej Pogacar was de zwaarste slachtoffer.
Tadej Pogacar geblesseerd
De rode trui zat direct zichtbaar in de pijn en stapte niet meer op. Het peloton temperde het tempo, terwijl Pogacar op het asfalt werd behandeld. Hij probeerde nog terug op de fiets te klimmen, maar dat lukte niet. Opvallend waren verwondingen aan zijn schouder én in zijn gezicht, met een snee in de wenkbrauw die hevig bloedde.
Na ongeveer vijf minuten werd het forfait van Tadej Pogacar voor de Vuelta a España bevestigd. De Sloveen werd per ambulance afgevoerd. Er is vrees voor een sleutelbeenbreuk, gezien de wond op zijn schouder en het steunverband waarmee zijn arm werd gestabiliseerd.
Hierdoor kan Enric Mas aan het einde van de rit de leiding in de Vuelta a España overnemen, vlak voor de eerste koninginnenrit van de wedstrijd.