Tadej Pogacar slaat toe op Valmeinier en wint koninginnenrit Criterium du Dauphiné met 11 kilometer lange aanval

Een nieuwe dag, een nieuwe demonstratie. Tadej Pogacar heeft ook etappe 7 van het Critérium du Dauphiné op zijn naam geschreven na een indrukwekkende solo op de slotklim naar Valmeinier 1800. De wereldkampioen was ditmaal minder dominant dan op de Côte de Domancy, maar controleerde de koers met ijzeren hand en boekte opnieuw een relatief comfortabele zege – zijn tweede op rij.

De korte, maar loodzware rit telde drie lange Alpenreuzen en bood alle ruimte voor aanvallers én klassementsrenners om schade aan te richten. Zestien renners maakten deel uit van de vroege vlucht, onder wie Romain Bardet, Santiago Buitrago, Valentin Paret-Peintre en Iván Romeo. Toch kregen zij weinig ruimte, vooral door het strakke tempo van Team Visma | Lease a Bike, dat op de Col de la Croix de Fer het initiatief nam met een felle aanval van Matteo Jorgenson. UAE Team Emirates - XRG liet zich echter niet verrassen, met Pogacar zelf die persoonlijk de aanval pareerde.

Op de top van de Croix de Fer ontstond een elitegroep van klassementsrenners, waarna Bardet in de afdaling zijn kans greep en solo het initiatief nam. De Fransman bouwde een kleine voorsprong op, maar aan de voet van de slotklim naar Valmeinier werd hij ingerekend door het werk van Decathlon AG2R, waarna Sepp Kuss meteen in de tegenaanval ging.

Die aanval bleek slechts een voorbode van het echte geweld: op 11,5 kilometer van de finish plaatste Pogacar zijn versnelling, een vertrouwd moment in deze Dauphiné. Vingegaard probeerde even te volgen, maar moest al snel lossen. De Sloveen bouwde zijn voorsprong gestaag uit en keek niet meer om.

In de laatste kilometer nam Pogacar wat gas terug, waardoor Vingegaard nog wat kon terugkomen en op 14 seconden tweede werd. Florian Lipowitz legde beslag op de derde plaats op ruime achterstand, maar bevestigde wel zijn sterke vorm en verstevigde zijn plek op het podium.