Tadej Pogacar pakt vijfde ritzege in de Giro d'Italia in ingekorte zestiende etappe

Tadej Pogacar heeft zijn vijfde ritzege behaald in de Giro d'Italia 2024. In een etappe die werd beïnvloed door slecht weer, vergrootte de drager van de roze trui zijn voorsprong in het klassement verder. Daniel Martinez wist tijd te winnen op Geraint Thomas.

Na een controversiële, verwarrende en rommelige start, waarbij renners onzeker waren over het begin van de etappe, kreeg etappe 16 uiteindelijk groen licht zonder de Umbrailpass vanwege het slechte weer. Het parcours werd teruggebracht tot ongeveer 120 kilometer en was grotendeels vlak voor de klim naar de finish.

Terwijl de renners vochten voor een plek in de ontsnapping, lag het tempo al vroeg ongelooflijk hoog. Uiteindelijk brak een viermansgroep, bestaande uit Julian Alaphilippe, Mirco Maestri, Andrea Piccolo en Davide Ballerini, los. Opmerkelijk genoeg deed het Movistar Team het meeste werk aan de kop van het peloton om het tijdsverschil te controleren.

Zodra de meer dan 30 kilometer lange klim naar de finish begon, toonde Alaphilippe zich snel als de sterkste klimmer van de kopgroep en zette hij door in de mist. Met het peloton, nog steeds aangevoerd door het Movistar Team op iets meer dan een minuut achterstand, leek het echter onwaarschijnlijk dat de Fransman die voorsprong nog 30 kilometer zou kunnen behouden.

Terwijl Alaphilippe zijn weg omhoog vervolgde, wist hij zijn voorsprong op het peloton in de volgende 10 kilometer uit te breiden tot 1:34, ondanks het tempo van het Movistar Team dat renners achteraan de groep deed afvallen. Met Pelayo Sanchez en Nairo Quintana die voor Einer Rubio werkten, begon het gat echter snel te dichten.

Romain Bardet was het slachtoffer van het hoge tempo dat Movistar vooraan het peloton voerde. Toen Sanchez mechanische pech kreeg, bleef Rubio alleen achter met nog 14 kilometer te gaan. Rubio was nog niet klaar om aan te vallen en liet zich terugzakken, waardoor UAE Team Emirates de kans kreeg om de controle over te nemen terwijl een tegenaanval van Christian Scaroni, Giulio Pellizzari en Ewen Costiou het gat naar Alaphilippe begon te dichten.

Op weg naar de laatste 5 kilometer werd Alaphilippe ingehaald door het trio dat in de tegenaanval was gegaan. Helaas voor de koplopers waren de voortekenen onheilspellend. Met nog minder dan 5 kilometer te gaan, nam Rafal Majka de leiding in de klassementsgroep, met de drager van de roze trui Tadej Pogacar in zijn wiel en klaar om aan te vallen.

Op 2,5 kilometer van de streep werd Alaphilippe gedropt door zijn metgezellen, en het trio Pellizzari, Scaroni en Costiou ging de laatste 2 kilometer in met 30 seconden voorsprong op de achtervolgende groep. De eerste die aanviel was Costiou van Arkéa - B&B Hotels, en alleen Pellizzari kon hem bijhouden. Met nog 1,5 kilometer te gaan viel het talent van VF Group - Bardiani CSF - Faizanè aan, liet Costiou achter en reed solo verder.

Majka trok zich echter terug, terwijl Pogacar aanviel en snel wegreed van zijn rivalen, daarbij Scaroni en Costiou passerend. Ondanks het harde gevecht van Pellizzari voorin, gebeurde het onvermijdelijke met nog 700 meter te gaan toen hij werd ingehaald door Pogacar, die meteen de leiding nam. In het klassement kwam Geraint Thomas in de problemen en verloor tijd aan Daniel Martinez. Uiteindelijk hield Pellizzari Martinez af voor de tweede plaats, maar de overwinning was voor Pogacar.