"Tadej Pogacar en João Almeida zijn vergelijkbaar, ze gaan goed om met druk" - Rui Oliveira vergelijkt de leiders van UAE Team Emirates

In de komende editie van de Tour de France in 2024 zal UAE Team Emirates met een respectabel team aan de start verschijnen, met João Almeida, Juan Ayuso, Adam Yates en natuurlijk Tadej Pogacar.

Rui Oliveira zal geen deel uitmaken van de acht die gekozen zijn voor de Tour, maar zoals hij vertelt aan "O Jogo" zal hij het team vanuit huis aanmoedigen. Oliveira praatte ook over zijn landgenoot en teamgenoot João Almeida, die Tadej Pogacar zal helpen om de overwinning te heroveren die hem de afgelopen twee edities is ontglipt. "Het is belangrijk voor João om de Tour te rijden, om te zien hoe hij zich voelt. João is een kampioen, een winnaar, maar hij is erg professioneel en zal zijn egoïsme opzij zetten om Tadej te helpen. Er zal niet zoveel druk zijn en het zal goed zijn voor João om een andere rol te hebben."

Oliveira prijst Almeida voor zijn prestaties in de Giro d'Italia. "Zonder Covid-19 had hij in 2022 al op het podium gestaan. Hij is erg geëvolueerd, hij weet hoe hij met druk moet omgaan. Hij zal het elk jaar beter doen. We kunnen ervan dromen dat João grote wedstrijden wint en zijn podium in de Giro van dit jaar was daar het bewijs van."

Rui Oliveira kijkt naar João Almeida en vergelijkt hem met Pogacar: "Qua stijl zijn João en Tadej vergelijkbaar: ze zijn ontspannen met hun teamgenoten en gaan goed om met druk."

Hij herinnert zich dat Pogacar niet de voorbereiding van Vingegaard had voor de Tour de France, omdat hij zijn pols brak, maar toch had hij een surrealistische Tour. "Zonder zijn blessure zou hij gelijkwaardiger zijn geweest. Hij wil altijd winnen. Er zijn meer veeleisende wedstrijden die niet bijdragen aan het succes van de Tour, maar hij wil de 5 Monumenten winnen. Ik ben van mening veranderd dat alleen sterke renners Parijs-Roubaix kunnen winnen."

Hij wordt gezien als de trouwe schildknaap van Tadej Pogacar in de klassiekers en herinnert zich de aanval van de Sloveen voor de overwinning in de Ronde van Vlaanderen van dit jaar: "We wisten dat we hard moesten rijden. We hadden Trentin vooraan, we waren verzekerd. We begonnen te trekken en op de tweede passage door de Oude Kwaremont gaf Tadej ons het signaal om een gat te slaan. Hij ging ervandoor en won vele meters op ons. Niemand had verwacht dat we dat van zo ver zouden doen. Toen deed hij waar hij goed in is," concludeerde de Portugees.