"Tadej is zo veelzijdig dat hij op bijna elk terrein kan winnen" - Kan Pogacar het ritzegerecord van Mark Cavendish in de Tour de France verbreken?

Afgelopen zomer schreef Mark Cavendish wielergeschiedenis door zijn 35e ritzege in de Tour de France te boeken, waarmee hij het legendarische record van Eddy Merckx overtrof. Maar zou Tadej Pogacar, de 'Kannibaal' van deze generatie, ooit in staat zijn dit te overtreffen?

Volgens viervoudig ritwinnaar in de Franse Grote Ronde Michael Rasmussen is dat niet ondenkbaar, hoewel er aanzienlijke uitdagingen zijn die de Sloveense wielrenner zou moeten overwinnen. "Pogacar is zo veelzijdig dat hij op bijna elk terrein kan winnen", zegt Rasmussen in een interview met Viaplay. "Toch is het onwaarschijnlijk dat hij het tempo van zes ritzeges per Tour zal kunnen volhouden. Het vraagt om meerdere seizoenen op dat niveau, maar onmogelijk is het niet."

Tot nu toe heeft Pogacar in totaal 17 ritzeges in de Tour de France op zijn naam staan, waarvan zes in 2024, toen hij zijn derde gele trui veroverde. Ondanks zijn ongeëvenaarde prestaties in de Tour de afgelopen jaren, is de kopman van UAE Team Emirates nog niet eens halverwege het indrukwekkende totaal van de Brit. Rasmussen meent dan ook dat het behalen van een dergelijk record steeds moeilijker zal worden naarmate de Sloveen ouder wordt:

"Het is veel uitdagender om de etappes te winnen die Pogacar wint dan de sprintersritten waarin Cavendish uitblonk, hoe moeiteloos Pogacar het ook heeft laten lijken dit jaar", merkt de Deen op. "Er zijn doorgaans meer etappes die geschikt zijn voor sprinters dan voor bergrenners."

Als de kersverse wereldkampioen zijn huidige vorm weet vast te houden, is het record misschien toch binnen handbereik. En met de ambitie om ooit als de grootste wielrenner aller tijden beschouwd te worden, zou het recordaantal ritzeges in de Tour de France voor de Sloveen een passend doel kunnen zijn.