Sven Vanthourenhout bevestigt Soudal-Quick-Step van Remco Evenepoel als "een van de opties" voor zijn toekomstige bestemming

Het tijdperk van Sven Vanthourenhout als bondscoach van België is tot een einde gekomen met het WK in Zürich. Voor zijn laatste WK krijgt hij een gouden afscheid dankzij de tijdrittitel van Remco Evenepoel. Dat betekent echter niet dat de twee elkaar volgend jaar niet meer zullen zien. Vanthourenhout zal genieten van wat vrije tijd, maar binnenkort zal hij terugkeren om zijn onderhandelingen af te ronden om sportdirecteur te worden bij een WorldTour-ploeg, met Quick-Step van Evenepoel onder de koplopers voor zijn diensten.

"Op dit moment weet ik nog niet waar ik zal beginnen, maar het is de bedoeling om de gesprekken binnenkort voort te zetten", vertelt hij aan VTM Nieuws. Vanthourenhout bracht zeven jaar door als hoofdcoach van de Belgische nationale ploeg en dus klinkt het als een logische stap om in een gelijkaardige omgeving verder te werken. Vanthourenhout zelf sluit die mogelijkheid niet uit, terwijl hij nog steeds geheimzinnig blijft over zijn onderhandelingen.

"Weer samenwerken met Remco Evenepoel bij Soudal - Quick-Step? Dat is een van de opties. Ik sluit ook UAE niet uit met Pogacar, die ik een fantastische atleet vind, al is dat iets moeilijker. Na zo lang met de beste Belgen gewerkt te hebben, wil je toch ergens op hen leunen."

"Ik zou zeker in een soortgelijke functie willen blijven werken. Ik wil mensen met elkaar verbinden en het beste in hen naar boven halen. Ik vind het ook leuk om stages en wedstrijden te coördineren. Eind oktober, begin november komt er iets uit zodat ik in december weer aan de slag kan."

Wat zijn opvolger bij de nationale ploeg betreft, noemt Vanthourenhout één duidelijke naam: huidig assistent bondscoach en junioren bondscoach Serge Pauwels. Met Philippe Gilbert neemt hij het op tegen een andere prominente kandidaat.

"De bond moet eerst met Serge kijken wat er mogelijk is. Als blijkt dat het niet lukt met hem, dan komen de aanbiedingen vanzelf. Ik ben ervan overtuigd dat de federatie de zoektocht naar een opvolger goed zal aanpakken."