"Strade Bianche is mijn favoriete race" - Attila Valter verrassende leider van Team Visma | Lease a Bike in Italië

Hoewel Team Visma | Lease a Bike met hele sterke line-up, waaronder Sepp Kuss en Christophe Laporte, naar Strade Bianche 2024 gaat, zou hun beste kans op de overwinning wel eens kunnen komen via Attila Valter.

"Attila wordt inderdaad onze kopman", zegt ploegleider Arthur van Dongen in gesprek met de officiële website van Team Visma | Lease a Bike. "Die status heeft hij, mede door zijn resultaten hier in Strade Bianche, meer dan verdiend. We starten met een zeer sterke ploeg, met onder meer ook Christophe Laporte en Sepp Kuss in de gelederen. Sepp heeft recent in Jaén nog bewezen zichzelf thuis te voelen op de gravelstroken. Met de vorm en het vertrouwen van de jongens aan de start zit het wel goed. Het podium zou fantastisch zijn, maar een evenaring van Attila’s resultaat van vorig jaar stemt ons ook tevreden."

Voor Valter is de kans om Team Visma | Lease a Bike te leiden in zo'n bekende wedstrijd als Strade Bianche een geweldige uitdaging. "Het is een eer om kopman te mogen zijn", zegt hij trots. "Ik kan nauwelijks bevatten dat mannen als Christophe en Sepp, niet de minste gravelrijders, werk zullen verrichten voor mij. Dat voelt een beetje onwennig, maar ook daar put ik weer een hoop kracht uit. Ik hoop het vertrouwen van de ploeg uit te betalen in de vorm van een goed resultaat."

"Strade Bianche is mijn favoriete race", voegt Valter toe. "Ik kom oorspronkelijk uit het mountainbiken. Het koersen over onverharde wegen ligt me nauw aan het hart. Daarnaast houd ik van het Toscaanse landschap. Het is een van de meest spectaculaire races van het jaar. Het wordt mijn derde deelname. De eerste twee deelnames bevielen goed, met tweemaal een topvijfklassering."

De Hongaar realiseert zich echter dat het lastig zal worden om de koers te winnen. "Strade is dit seizoen nóg iets langer en uitdagender dan afgelopen jaar. Dat is wel in mijn voordeel. Ik houd van zware en uitdagende koersen. Het is mijn eerste eendagskoers van het seizoen. Ik heb mezelf positief verrast met mijn vijfde plek in de UAE Tour. Daar haal ik veel voldoening en motivatie uit", zegt hij. "Met onder meer Tadej Pogacar en Thomas Pidcock is het deelnemersveld erg sterk. We hopen het resultaat van vorig jaar te evenaren, of zelfs te verbeteren. Persoonlijke ontwikkeling is voor mij het grootste doel in het wielrennen. Het zou geweldig zijn om in de buurt van het podium te komen."

Attila Valter

Sepp Kuss

Christophe Laporte