Stephane Heulot, CEO van Lotto, hoopt op een nieuwe sponsor met het oog op terugkeer naar de World Tour : "Het zou geweldig zijn om nieuws te hebben voor de Tour de France"

Lotto is één van de ploegen met de krapste budgetten op professioneel niveau. De traditionele Belgische formatie worstelt al een paar jaar met het vinden van een stabiele co-sponsor en gaat nu het seizoen 2025 in met het loterijbedrijf als enige titelsponsor. CEO Stephane Heulot weet heel goed dat er meer nodig zal zijn om hun droom van een comeback in de World Tour waar te maken. Niet alleen op het gebied van geld, maar ook op het menselijke vlak.

"Zoals elk jaar staat de teller op nul," zei Heulot in een persbericht. "Je moet een wielerseizoen altijd met nederigheid benaderen. Onze groep is aanzienlijk veranderd, dus we zullen zien hoe de dingen zich ontvouwen. Maar we zijn vastbesloten om door te gaan op de positieve weg die we vorig jaar zijn ingeslagen."

Lees ook

"Ik zal eerlijk zijn: ik heb erover getwijfeld" - Jarno Widar verklaart zijn keuze om bij Lotto te blijven

Dat pad omvatte 25 triomfen in de loop van 2024, met hoogtepunten zoals een Belgisch nationaal kampioenschap, eindoverwinningen in de UAE Tour en de Tour of Guangxi, en een ritzege in de Tour de France.

"Dankzij al onze goede prestaties staan we nu al twee jaar in de top 10 van de UCI World Ranking. De punten die we hebben verzameld overtroffen onze verwachtingen. Zelfs met een team dat op papier minder sterk lijkt, willen we onze positie behouden. We proberen dit te bereiken door meer eendaagse wedstrijden op onze kalender te zetten. We zullen bijvoorbeeld niet deelnemen aan de Giro d'Italia, Parijs-Nice of Tirreno Adriatico, omdat we hopen meer UCI-punten te verzamelen in eendagskoersen. Ons uiteindelijke doel blijft om in 2026 terug te keren in de World Tour."

Ondertussen hoopt de Belgische PRT-ploeg op de interesse van een broodnodige nieuwe co-sponsor die hun World Tour-ambities zou ondersteunen. "Natuurlijk staan we te popelen om nieuwe partners te verwelkomen. Het kost tijd en dit zijn niet de makkelijkste economische tijden, maar we blijven vertrouwen in de waarde van onze ploeg. Het zou geweldig zijn om voor de Tour de France nieuws te hebben. In de tussentijd zijn we gelukkig met de voortdurende steun van Lotto en onze andere sponsors."

Lees ook

ANALYSE: Moet UAE zich zorgen maken om deze nieuwe aanwinst van Visma in aanloop naar de Tour de France van 2025?