Soudal - Quick-Step focust zich volledig op Tim Merlier in de Ronde van Polen

De actie in de WorldTour krijgt maandag een vervolg in de Ronde van Polen (12-18 augustus). Dit jaar krijgen de renners te maken met drie sprintersetappes, drie heuvelachtige of bergachtige finishes en een tijdrit. Soudal - Quick-Step zal hun dubbele top-5 in het algemeen klassement van vorig jaar niet verdedigen en richt zich dit keer volledig op ritzeges.

Tim Merlier, de meest succesvolle sprinter van dit seizoen, zal voor het eerst sinds de Belgische kampioenschappen, waar hij als zesde eindigde, weer een rugnummer opspelden. Met twaalf overwinningen op zijn naam in 2024 heeft hij in Polen minstens drie kansen om zijn dominantie in de sprints verder te bevestigen. Het wordt echter geen gemakkelijke taak met concurrenten als Mads Pedersen, Olav Kooij en Phil Bauhaus aan de start.

Traditioneel kan Merlier rekenen op sterke ondersteuning van de Belgische ploeg, die dit jaar het klassement vrijwel links laat liggen om hun sprinttrein optimaal te benutten. Paul Magnier en Merlier zijn goede vriend Bert Van Lerberghe zullen verantwoordelijk zijn voor het positioneren van hun kopman in de sprints van etappes 4, 5 en 7. Het team wordt verder versterkt door rouleur Ayco Bastiaens en de jonge talenten Pepijn Reinderink, Martin Svrcek en Warre Vangheluwe.

"We hebben een sterke ploeg voor Polen. Het is duidelijk dat we niet voor het klassement gaan, maar voor ritzeges, en we hebben er vertrouwen in dat we met Tim minstens één overwinning kunnen behalen. Hij komt hier na een succesvol hoogtestage, waar hij samen met veel van zijn ploeggenoten was, en alle jongens zijn gemotiveerd om het maximale uit deze wedstrijd te halen", zei ploegleider Klaas Lodewyck in aanloop naar de wedstrijd in een persbericht.

Tim Merlier
Ayco Bastiaens
Paul Magnier
Pepijn Reinderink
Martin Svrcek
Bert Van Lerberghe
Warre Vangheluwe