"Soms heb je een plan EN grote ballen nodig" - Wout van Aert's risico met een dubbele schijf loont in Olympische tijdrit

Hoewel zijn jaar in 2024 tot nu toe verre van optimaal was, ging het Wout van Aert zaterdagmiddag goed af in een van zijn grote doelen bij de individuele tijdrit op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs toen de Belgische wielersuperster een bronzen medaille veroverde.

In een spannende strijd om de gouden medaille finishte de Team Visma | Lease a Bike-renner op het lastige, natte en gladde parcours van Parijs in een tijd van 36:37. Terwijl Van Aert in de hotseat wachtte tot zijn grote rivalen thuiskwamen, gleed Europees kampioen tijdrijden Joshua Tarling naar slechts 2 seconden langzamer. Hoewel eerst Filippo Ganna en daarna Van Aert's Belgische landgenoot en gouden medaillewinnaar Remco Evenepoel sneller gingen, werd een bronzen medaille veiliggesteld voor de 29-jarige.

Het feit dat Van Aert het risico nam om een zeldzame dubbele schijf op zijn tijdritfiets te monteren, zou wel eens de sleutelfactor kunnen zijn in het afhouden van Tarling in de strijd om brons. "Ik was maar een paar seconden sneller dan Tarling. We kunnen zeggen dat dat komt door het voorste schijfwiel. Er waren niet veel risico's door het te gebruiken. Ik voelde me comfortabel, ik heb het veel getest en het gaf me vertrouwen," oordeelde hij na afloop in gesprek met Sporza.

Nadat Van Aert een nachtje had geslapen en de bronzen medaille had laten bezinken, postte hij op zijn officiële Instagram-account een verslag van zijn inspanningen in negen woorden. "Soms heb je een plan EN grote ballen nodig," schrijft Van Aert, brutaal inspelend op de controversiële opmerkingen van Evenepoel tijdens de recente Tour de France, waarin hij beweerde dat Van Aert's Team Visma ploegmaat Jonas Vingegaard niet de ballen had om samen te werken met de Soudal - Quick-Step kopman en Tadej Pogacar tijdens de aanval.