"Sommige mensen vinden me aardig en anderen niet" - Nairo Quintana reageert op uitlatingen van Luke Rowe en Geraint Thomas die hem 'kleine vuile rat' noemden

Aan het begin van het seizoen 2024 maakte Nairo Quintana zijn terugkeer naar de WorldTour met Movistar Team. Deze terugkeer werd echter niet door alle renners in het peloton positief ontvangen, vooral niet door het duo van INEOS Grenadiers, Geraint Thomas en Luke Rowe.

Tijdens hun podcast 'Watts Occurring' noemden de Welshmen de Colombiaan 'een kleine vuile rat' en stelden ze dat "hij niet zou mogen koersen", vanwege zijn schorsing vorig jaar die hij opliep door het gebruik van tramadol. Tijdens een persconferentie in Bogota, gehouden tijdens de presentatie van de Gran Fondo die zijn naam draagt en die plaatsvindt van 28 tot 30 juni, reageerde Quintana op deze opmerkingen.

"Ik ben me ervan bewust dat sommige mensen me aardig vinden en anderen niet. Ik heb hele mooie dingen gedaan voor mijn land, en dat is wat mijn hart zou moeten vullen. Ik moet vooruitgaan als de dove kikker die een moraal verlaat, achter de doelen aan die ik wil, en met mijn borst vooruit wetend wat ik ben en waar ik vandaan kom. Dat is wat me met vreugde vervult", zei Nairo Quintana, die afstand nam van de controverse en zich concentreerde op zichzelf en op het verbeteren van de doelen die voor hem liggen.

De volgende grote stop op de kalender van Quintana is de Giro d'Italia. De Colombiaanse renner heeft toegegeven dat hij niet in zijn beste vorm zal arriveren en dat hij op zoek zal gaan naar ritzeges in plaats van mee te doen voor het algemeen klassement. Hiermee hoopt hij genoeg vertrouwen en fitheid op te doen voor de Vuelta a España, waar hij ook aanwezig zal zijn en waar hij naar verwachting een van de te volgen renners zal zijn. We zullen zien of hij voor de eindzege gaat. Alles zal afhangen van zijn fysieke conditie.