Sjoerd Bax over beperkte mogelijkheden om voor een resultaat te gaan bij UAE: "We moeten hiervan genieten want Tadej is misschien wel de beste renner ooit"

Sjoerd Bax heeft twee seizoenen een geweldige tijd gehad bij UAE Team Emirates, maar de carrière van de 28-jarige Nederlander gaat in 2025 een andere kant op. Het zal er een zijn die meer mogelijkheden biedt voor de allrounder als hij naar ProTeam Q36.5 Pro Cycling gaat.

"Ik heb het maximale eruit gehaald", analyseert Bax zijn seizoen in een interview voor IDLProCycling. "Maar dit seizoen moet ik vooraan rijden in wedstrijden zoals Gran Piemonte, terwijl ik twee jaar geleden won of in de top tien reed. Nu rijd ik als eerste op kop, dus met meer vrijheid had ik dat misschien kunnen omzetten in resultaten. In de grootste wedstrijden vind ik het logisch en leuk om vooraan te rijden met zulke grote kopmannen. Maar in kleinere wedstrijden had ik soms het gevoel dat ik sterker was dan mijn ploegmaats. Maar zeker nu ik vertrek, zijn die rollen soms een beetje omgedraaid."

"Ik had kunnen blijven, ja. Naar een ander team gaan was gewoon sportief en financieel aantrekkelijker", geeft Bax zijn beweegredenen openlijk toe. "Om de allergrootste wedstrijden te winnen, dat is heel moeilijk. Maar daar hoop ik op een vrijere rol in de kopgroep. In de kleinere wedstrijden hoop ik mee te doen voor de resultaten. Die kans krijg ik nu één of twee keer per jaar en volgend jaar misschien wel dertig keer. In 2023 kreeg ik maar één koers en die won ik. Het wordt een geweldig jaar als ik dat percentage in 2025 volhoud!"

In de twee jaar bij UAE kreeg Bax de kans om naast Tadej Pogacar te koersen, een ervaring die hij nog lang zal koesteren. Hoe was het om te wennen aan zo'n hoog niveau? "Ik raakte eraan gewend, maar het is opmerkelijk als je uit de bus stapt en ziet hoe druk het is met Tadej en zijn regenboogtrui. De ploegleiding benadrukt ook dat we hiervan moeten genieten omdat Tadej misschien wel de beste renner ooit is. Daar denk je wel eens aan, maar je moet het niet te speciaal maken."