Simon Yates en Team Jayco AlUla in gesprek over mogelijke contractverlenging: "Het hangt er vanaf wat we kunnen uitgeven"

Weinig renners in het peloton zijn zo loyaal geweest aan hun ploeg als Simon Yates voor het inmiddels omgedoopte Team Jayco AlUla. Na 10 seizoenen bij het Australische team loopt het contract van de voormalige Vuelta-winnaar echter af zonder dat er gesprekken zijn geweest over nieuwe voorwaarden.

"Simon maakt al deel uit van het team sinds hij samen met zijn broer profwielrenner werd. Hij voelt zich verbonden met het team en heeft altijd goede resultaten behaald. Wat hij vorig jaar in de Tour de France presteerde was geweldig, en zijn prestaties dit jaar in de AlUla Tour waren fantastisch. We willen graag dat hij bij ons blijft, en we willen die gesprekken graag openhouden", legde algemeen manager van Team Jayco AlUla, Brent Copeland, onlangs uit aan GCN. "Maar we hebben nog geen gelegenheid gehad om samen te komen en de sportieve aspecten te bespreken van wat wij en hij verwachten. Dat zou de komende weken moeten gebeuren, en ik heb al contact gehad met zijn agent om die afspraak te maken."

Het team werd eerder al in verband gebracht met twee van de beste klimmers uit Australië, Jai Hindley en Ben O'Connor. Het lijkt er echter op dat Hindley, voormalig winnaar van de Giro d'Italia, zijn contract gaat verlengen bij BORA - hansgrohe. En hoewel O'Connor nog moet beslissen over zijn toekomst, geeft Copeland toe dat het waarschijnlijk niet binnen het budget past om een tweede potentiële kopman voor de Grote Rondes aan te trekken.

"Als het budget geen probleem was, zou ik zeggen dat we er alle vertrouwen in hadden dat hij zou blijven, maar het hangt af van wat we kunnen uitgeven en wat we kunnen doen om hem aan boord te houden", zegt Copeland over Simon Yates. "De leider van het team is cruciaal als het gaat om het vormgeven van de rest van het team. Hoewel we gesprekken voeren met verschillende renners, moet je eerst de kopman vastleggen, rekening houdend met het beschikbare budget en de kenmerken van de renners die je wilt aantrekken. Dit heeft grote gevolgen voor de strategie, afhankelijk van wanneer je de kopman vastlegt."

"We hebben tien beschikbare plekken, maar we hebben veel renners met aflopende contracten aan het einde van het jaar die we willen behouden", concludeert Copeland. "We hebben renners die al sinds het begin bij het team zijn en die de cultuur belichamen. Als we overeenstemming kunnen bereiken op alle fronten, zullen we dat doen."