Sepp Kuss laat Covid en teleurstelling in Tour de France achter zich met overwinning in Burgos: "Ik heb vrij lang geworsteld met de naweeën van covid"

Sepp Kuss heeft een moeilijk seizoen achter de rug, maar heeft vandaag voor het eerst gewonnen in de Ronde van Burgos. Hij miste de Tour de France door een Covid-19-infectie, maar in de aanloop naar zijn titelverdediging in de Vuelta a España toonde hij een geweldige vorm bij de aankomst boven in Lagunas de Neila, waar hij een solo-overwinning pakte.

Het was het resultaat van een aanval met nog 1,5 kilometer te gaan. Nadat Jefferson Alveiro Cepeda een tijdje in zijn wiel zat, ging de Team Visma Lease a Bike-renner er in de laatste kilometer alleen vandoor en pakte de overwinning. "Ik ben hier erg blij mee. Het was een zware dag, deels vanwege de hitte," zei Kuss in een interview na de wedstrijd. "Op de slotklim had ik het behoorlijk moeilijk, maar ik wilde het in ieder geval één keer proberen. Toen ik zag dat ik een gat had geslagen, ben ik zo hard mogelijk gegaan. Ik ben blij dat het gelukt is en ik wil mijn teamgenoten bedanken voor al het werk dat ze gedaan hebben."

Kuss neemt de leiding over in de aanloop naar de belangrijke tijdrit die de wedstrijd moet beslissen. Hij loopt het risico om de paarse trui te verliezen, maar het zal een goede test zijn voor de Vuelta die begint met een tijdrit in Lissabon in een tijdsbestek van slechts 10 dagen. "Ik heb lang geworsteld met de naweeën van covid. Gelukkig ben ik nu weer op niveau en het vertrouwen is terug. Ik ben klaar om mijn titel te verdedigen in de Vuelta."

Visma is blij dat een van hun sleutelfiguren weer in goede vorm is en een reeks valpartijen te boven is gekomen die hem in de eerste dagen parten speelde. "Dat Sepp meteen in zijn eerste wedstrijd zo goed presteerde, geeft veel vertrouwen. Na zijn valpartij gisteren moesten we afwachten hoe hij zich vandaag zou voelen," voegde team Sportdirecteur Marc Reef toe. "Tijdens de wedstrijd waren de rijders erg gemotiveerd om er het beste van te maken. Robert en Johannes deden goed werk voor Cian en Sepp op de laatste twee beklimmingen en na de aanval van Cian maakte Sepp het fantastisch af."

"Vooraf hadden we gezegd dat we ons wilden voorbereiden op de Vuelta, een goed klassement rijden en vechten voor een ritzege. Dat laatste is gelukt en met de andere twee zijn we goed op weg. Ik verwacht morgen een zeer interessante strijd in de tijdrit."