Sean Kelly gelooft dat Tadej Pogacar komend jaar nóg beter kan presteren: "Tussen de 26 en 30 zit je als wielrenner doorgaans in je absolute topjaren"

Na een fenomenaal seizoen in 2024 heeft Tadej Pogacar zich bewezen als de beste renner in het peloton. Met overwinningen in twee Grote Rondes, twee Monumenten en zijn eerste regenboogtrui zette de Sloveense kopman van UAE Team Emirates een prestatie neer die nauwelijks te overtreffen lijkt. Maar kan Pogacar in 2025 nóg beter presteren?

Volgens de Ierse wielerlegende Sean Kelly is die mogelijkheid zeer reëel. De 26-jarige Pogacar bevindt zich volgens Kelly wellicht nog maar aan het begin van zijn beste jaren. "Hij lijkt helemaal geen druk te voelen", vertelt Kelly in een interview met Cycling Weekly. "Hij blijft gewoon doen wat hij doet. Op deze leeftijd – midden twintig – begint een renner echt in de bloei van zijn carrière te komen. Dit jaar heeft hij laten zien dat hij dat punt bereikt, en tussen de 26 en 30 zit je als wielrenner doorgaans in je absolute topjaren."

Lees ook

"Op 2,5 km van de top hoorden we een auto toeteren.. Pogacar vloog ons voorbij": jonge Belgische renner beleeft unieke ervaring in het zog van Pogacar tijdens zijn Coll de Rates KOM-raid

De vraag blijft hoe Pogacar zijn indrukwekkende prestaties verder kan verbeteren. "Misschien probeert hij volgend jaar de Tour en Vuelta te winnen", speculeert Kelly. "Maar de ploeg wil waarschijnlijk voorkomen dat hij te vroeg te veel koersen rijdt. Het probleem is dat hij in welke wedstrijd dan ook wil winnen. Dat is gewoon het type renner dat hij is – hij streeft altijd naar de hoogste trede van het podium."

Een van de meest memorabele prestaties van de wereldkampioen dit jaar vond volgens Kelly plaats in Zürich, waar hij zijn regenboogtrui veroverde met een waanzinnige aanval over 100 kilometer. "Ik moet toegeven dat ik dacht dat hij te roekeloos was en zijn aanval te vroeg inzette. Ik dacht dat hij daarvoor zou boeten. Maar drie uur later zagen we allemaal dat hij het volledig onder controle had."

Kelly prijst niet alleen de fysieke kwaliteiten van Pogacar, maar ook zijn mentale veerkracht. "Wat kun je doen tegen zo’n renner?" vraagt Kelly zich retorisch af. "Teams hebben het geprobeerd, maar na een kilometer breken ze al. Renners die proberen hem te volgen, weten achteraf dat het een vergissing was. Je kunt hem simpelweg niet bijhouden als hij gaat."

Lees ook

"Ik dacht dat ik zou doodbloeden" - Jonas Vingegaard vreesde voor zijn leven na valpartij in Baskenland