Rune Herregodts kende geen twijfel toen UAE zich meldde: "Als het beste team ter wereld komt aankloppen, dan is het logisch dat je die kans wil grijpen"

UAE Team Emirates heeft deze winter een aantal sterke klassiekerspecialisten en echte krachtpatsers aangetrokken. Deze renners kunnen niet alleen wedstrijden op het vlakke controleren, maar spelen ook een cruciale rol in positionele gevechten. Een van de opvallende nieuwkomers is Rune Herregodts, die de overstap maakt van Intermarché-Wanty en bij zijn nieuwe ploeg een andere rol op zich zal nemen – een uitdaging waar hij naar uitkijkt.

"Bij Intermarché-Wanty moesten ze afwegen of ze wel of niet in iets moesten investeren. Dat deden ze trouwens supergoed. Maar bij UAE moeten ze die keuzes veel minder maken. Dat is een groot verschil", vertelde Herregodts aan Sporza. "Voor mij was het geen grote verrassing dat ze me een contract aanboden, want ik wist dat de ploeg me al eventjes aan het volgen was. Nog voor 2024 had ik al contact met UAE-manager Matxin. Tijdens de Tour vonden de eerste echte gesprekken plaats."

Lees ook

Dylan Teuns over breuk met Israel - Premier Tech: "Ik was al bezig met mijn voorbereiding op de Tour"

De Belgische renner, dit jaar winnaar van de ZLM Tour, kijkt met voldoening terug op de vrijheid en kansen die hij kreeg bij Intermarché. Toch is de kans om voor een absolute topploeg in het wielrennen te rijden, een aanbod dat je niet vaak krijgt. Herregodts tekende een contract voor twee jaar. Met de uitgebreide kalender van UAE – waarmee dit jaar meer dan tweederde van de ploeg wist te winnen – zou hij in de toekomst zeker ook zijn eigen kansen kunnen krijgen.

"Ik heb een mooie tijd gehad bij Intermaché en wou er niet absoluut weg. Ik moest dus wel eens nadenken over het aanbod van UAE. Maar als het beste team ter wereld komt aankloppen met een mooi project, dan is het logisch dat je die kans wil grijpen", legt Herregodts uit.

Lees ook

Lotto Dstny verlengt contract van toptalent Jarno Widar tot eind 2027

Hij kondigt aan dat hij in februari aan de UAE Tour zal deelnemen, waar hij direct met de wereldkampioen zal samenwerken. "Ik zal daar Pogacar aan de eindzege proberen te helpen. De vlakke tijdrit in die koers is mijn eerste persoonlijke doel. In de wedstrijden onder de topkoersen zal ik ook af en toe mijn kans mogen gaan, als de benen er zijn natuurlijk."

Over het fenomeen genaamd Tadej Pogacar zei hij: "Ik denk dat de journalisten en de buitenwereld meer bezig zijn met zijn status dan wij, de renners. De eerste keer dat ik hem hier ontmoette, was dat misschien wel wat speciaal. Maar na een paar keer is hij gewoon 'one of the guys'. Maar samen met Tadej aan de start van een koers staan, zal natuurlijk wel speciaal zijn. Want van Tadej weet je dat hij veel kans heeft om die koers te winnen."

Lees ook

Coach van Tom Pidcock verlaat INEOS Grenadiers, aankondiging Q36.5 op handen