Rudi Kemna gelooft dat Emils Liepins een onbenut sprintpotentieel heeft: "We denken dat hij ondergewaardeerd is

Afgelopen maandag hield Team DSM-Firmenich PostNL een officieel persbericht in aanloop naar het nieuwe seizoen. Sportdirecteur Rudi Kemna vertelt aan WielerFlits dat het Nederlandse WorldTeam in de Letse kampioen Emils Liepins een nieuwe afmaker hoopt te vinden. In WielerFlits Podcast wordt hier uitgebreid op ingegaan.

Normaal gesproken zou je verwachten dat Fabio Jakobsen de eerste sprinter van de ploeg is, gevolgd door de jonge Casper van Uden in de hiërarchie. "We hebben het niet over een eerste of tweede sprinter. Vergeet Emils Liepins niet. De meeste mensen zullen hem niet als sprinter zien, maar wij wel. Marcel Kittel werd ons ook ooit aangeboden als tijdrijder. Maar met de waarden die hij had, moest er meer in zitten. Dat gevoel hebben we nu ook bij Emils," denkt Kemna.

"We denken dat hij wordt ondergewaardeerd en anders wordt gebruikt dan mogelijk is. Dat hebben we ook veel met hem besproken. Niet dat hij zomaar onze eerste sprinter wordt. Maar we denken wel dat hij veel potentie heeft. En dat we daar ook mee kunnen werken. Wat is er met Pavel Bittner gebeurd? Een andere aanpak. Hij is vooral iemand met een goede sprong, een goede stoot. Hij zal zeker in de lead out zitten, maar ook in de klassieke kern."

Maxim Youri van WielerFlits Podcast is een andere mening toegedaan. "Met alle respect, deze jongen is 31 jaar oud. Tien jaar ouder dan toen Kittel bij de ploeg kwam. Hoe ga je mij uitleggen dat dit nu een afmaker is? Ik ben erg kritisch, moet ik zeggen. Als mensen van DSM luisteren, ik heb niets tegen die ploeg. Maar dat verhaal van Liepins deed me denken: 'Kom op, jongens. Dat kan toch niet? Bij deze daag ik het team ook uit: blaas me van mijn stoel."