Richard Carapaz mikt op niet minder dan de eindzege in de Vuelta a Espana: "Ik wil de wedstrijd winnen"

Richard Carapaz wil zijn Tour de France-bollentrui verruilen voor de rode trui in de Vuelta a Espana. Zijn ploeg EF Education-EasyPost bouwt hun Grote Ronde opnieuw rond de voormalige Giro-kampioen. Door de afwezigheid van de 'grote drie' (Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel) ligt de Vuelta dit jaar voor het grijpen. En dus is de 31-jarige Carapaz zeker niet kansloos.

"De Vuelta a Espana is een super speciale wedstrijd voor mij. Ik heb de rode trui al gedragen. Ik heb op het podium gestaan en een paar etappes gewonnen. Het doel voor mij is duidelijk: dit jaar willen we voor de eindzege gaan en het best mogelijke resultaat voor de ploeg behalen," klinkt de Ecuadoriaan zelfverzekerd in aanloop naar start.

Carapaz begon zijn profcarrière in Spanje en heeft daarom alleen maar goede herinneringen aan koersen op het Iberisch schiereiland. "Het is ook een speciale wedstrijd omdat het me herinnert aan mijn eerste jaren als profwielrenner. In Spanje zijn is als thuis koersen voor mij. Ik ben dit jaar de kopman van de ploeg. Ik wil de wedstrijd winnen," verklaart hij.

Carapaz eindigde de Tour de France hoog, met een bolletjestrui om zijn schouders en een ritzege als kers op de taart. Het algemeen klassement was echter geen optie na aanzienlijk tijdverlies in de eerste week. Hierdoor kon de Ecuadoriaan ook al vooruitkijken naar zijn volgende doelen in 2024: "Na de Tour de France had ik een paar dagen thuis om te herstellen en mijn batterijen op te laden. Daarna begon ik weer zoals gewoonlijk op hoogte te trainen in Andorra, beklom ik veel cols en acclimatiseerde ik mijn lichaam aan de hitte. Nu voel ik me voorbereid en klaar om aan de start te staan van de Vuelta a Espana 2024," besluit hij.