Renewi Tour 2026 etappe 3: Voorbeschouwing, profiel, favorieten en voorspelling – Winst voor UAE, Red Bull, INEOS of De Lie in Geraardsbergen?

De Renewi Tour 2026 wordt verreden van 19.08.2026 tot en met 23.08.2026. In het laatste seizoensdrieluik prikken veel klassiekerspecialisten deze koers als topdoel. De vijfdaagse serveert kasseien, heuvelritten en listige massasprints in België.

De wedstrijd heeft door de jaren heen meerdere namen gedragen en wordt momenteel gesponsord door Renewi. De eerste editie vond plaats in 2005 en werd meteen gewonnen door de Amerikaan Bobby Julich. Vanaf dag één had de koers internationale allure, en dat is nooit afgezwakt.

Op de erelijst prijken grote tijdrijders als Tony Martin en Tom Dumoulin; veldrit-klassiekerspecialisten als Lars Boom, Zdenek Stybar en natuurlijk Mathieu van der Poel; andere klassiekerspecialisten zoals Niki Terpstra, Matej Mohoric en Sonny Colbrelli, en zelfs een klimmer in Laurens De Plus.

Het parcours varieert per jaar en bevoordeelt verschillende rennertypes. Tim Wellens is recordhouder met drie eindzeges, terwijl Arnaud De Lie in 2025 het klassement won na een felle strijd met Mathieu van der Poel.

De koninginnenrit van de wedstrijd kent dit jaar geen uitgesproken favoriet. Arnaud De Lie is de perfecte renner voor dit parcours en heeft dat al meerdere keren bewezen. Toch kunnen we allerminst zeker zijn van zijn huidige vorm. De renner van Lotto kan nog altijd verrassen, maar krijgt op de beklimmingen te maken met sterke concurrentie.

Florian Vermeersch is de kopman van UAE Team Emirates - XRG. Hoewel steile beklimmingen niet zijn specialiteit zijn, beschikt de Belg mogelijk over genoeg kracht om voor een serieuze schifting te zorgen. Ook Red Bull - BORA - hansgrohe zal dat willen doen. Met Laurence Pithie en Tim van Dijke beschikt de ploeg over twee zeer explosieve renners die goed gedijen op dit soort terrein, al geldt dat vooral wanneer de afstand en de algemene spanning van de wedstrijd wat minder groot zijn.

Op dit terrein zal de schifting waarschijnlijk plaatsvinden op de Muur van Geraardsbergen, maar de beslissende aanvallen kunnen al halverwege het circuit worden geplaatst. Zowel punchers als specialisten in de kasseiklassiekers kunnen hier uitstekend uit de voeten. Paul Lapeira, Toms Skujiņš, Sam Watson, Lukáš Kubiš en Quinten Hermans zijn gevaarlijk en zeker in staat om te winnen.

Renners als Jasper Philipsen en Iván García Cortina zijn meer sprinterstypes, maar kunnen ook goed overweg met klassiekerterrein. Zij kunnen eveneens strijden om de voorste plaatsen of zelfs de overwinning, als het uitdraait op een sprint vanuit een grotere groep. Andere renners, zoals Magnus Sheffield en Alec Segaert, kunnen met soloaanvallen bijzonder gevaarlijk zijn.

*** Laurence Pithie, Florian Vermeersch

** Arnaud De Lie, Paul Lapeira

* Jasper Philipsen, Toms Skujiņš, Alec Segaert, Iván García Cortina, Magnus Sheffield, Sam Watson, Tim van Dijke, Quinten Hermans, Lukáš Kubiš

Voorspelling: Laurence Pithie

Hoe: Sprint vanuit een kleine groep.

De koninginnenrit is gesneden koek voor renners met voorjaarservaring. Op dag drie wacht de ‘Geraardsbergen-rit’, vermoedelijk de beslissende etappe van de week.

Beklimmingen als de Knokteberg, Paterberg, Oude Kruisberg en Berg ten Houte liggen vroeg, waarna het peloton koers zet naar het slotcircuit dat de uitslag zal kleuren.

De renners nemen tweemaal de volledige Denderoordberg (700 meter aan 7%), de Muur van Geraardsbergen (1,2 km aan 7,1%) en de Bosberg (1,4 km aan 4,6%). Telkens biedt de steile, smalle Muur kans om de koers uiteen te rijden.

Daarna volgt nog één passage over de Denderoordberg met slechts 5 kilometer te gaan, voor een iconische kasseisprint bergop in het centrum van Geraardsbergen.

De vierde etappe is onregelmatig, over typisch Belgische wegen die klassiekerspecialisten liggen. Met het klassement op het spel kan de boel hier ontploffen.

De dag telt tal van korte hellingen in wat in wezen een circuitrit is. Ze zijn niet extreem explosief, maar het gaat voortdurend op en neer.

Op 7,5 kilometer van de finish ligt een bult die ideaal is voor late aanvallen, terwijl de gouden kilometer op 25 kilometer van de streep ligt. In Bilzen helt de aankomstsprint licht omhoog.

De koers finisht in Leuven op hetzelfde circuit als de dramatische finale van vorig jaar. De stad was gastheer van het WK 2021 en het parcours is ontworpen voor explosief koersverloop.

In de straten van Leuven is een georganiseerde achtervolging opzetten bijzonder lastig. De etappe is 183 kilometer lang en de laatste 50 liggen binnen de stadsgrenzen, met een drieluik aan beklimmingen dat volop kansen biedt voor aanvallen.

De hellingen zijn interessant, maar vooral het technische karakter van het circuit maakt het ideaal voor aanvallen, ook van ver. Tactische koers is verzekerd, al valt een sprint van een uitgedund peloton evenmin uit te sluiten.

In tegenstelling tot vorig jaar lijkt de strijd om het eindklassement volledig open te liggen. Mathieu van der Poel ontbreekt aan de start en hoewel titelverdediger Arnaud De Lie wel van de partij is, verkeert de Belg al enkele maanden niet in zijn beste vorm. Daardoor ontbreekt een uitgesproken topfavoriet en liggen er kansen voor een brede groep renners.

UAE Team Emirates-XRG rekent onder meer op Florian Vermeersch, terwijl verschillende andere sterke klassiekerrenners de kans krijgen om als uitgesproken kopman voor hun ploeg te rijden. Per Strand Hagenes, Soren Kragh Andersen, Alberto Bettiol en Fred Wright behoren tot die categorie. Voor hen biedt deze wedstrijd een interessante mogelijkheid om voor eigen rekening te rijden en een goed klassement na te jagen.

Decathlon AG2R La Mondiale beschikt met Tiesj Benoot en Paul Lapeira over twee gevaarlijke pionnen. Ook Red Bull-BORA-hansgrohe kan meerdere kaarten uitspelen met Laurence Pithie en Tim van Dijke. INEOS Grenadiers brengt eveneens de nodige kwaliteit aan de start met Ben Turner, Magnus Sheffield en Sam Watson.

Juist die breedte kan een belangrijke rol spelen. Het parcours bevat meerdere ritten die op het lijf geschreven zijn van klassiekerspecialisten, maar de etappes lijken niet selectief genoeg om telkens grote verschillen te veroorzaken. Ploegen die meerdere renners in de strijd om het klassement kunnen houden, beschikken daardoor over een tactisch voordeel.

Daarnaast zijn er nog voldoende outsiders om rekening mee te houden. Jasper Philipsen, Matej Mohoric, Jonas Abrahamsen, Matteo Trentin, Lukas Kubis en Jon Barrenetxea beschikken allemaal over de kwaliteiten om zich in dit type wedstrijd te mengen in de strijd om de eindzege. Zonder een duidelijke favoriet lijkt een spannende en tactische strijd om het klassement dan ook in de maak.

*** Tiesj Benoot, Florian Vermeersch, Laurence Pithie

** Tim van Dijke, Ben Turner, Per Strand Hagenes

* Arnaud de Lie, Jasper Philipsen, Paul Lapeira, Magnus Sheffield, Sam Watson, Jonas Abrahamsen, Alberto Bettiol, Fred Wright, Lukas Kubis

Onze keuze: Laurence Pithie

Het sprintersveld behoort hier misschien wel tot het sterkste dat we dit hele seizoen hebben gezien. Met Tim Merlier, Jasper Philipsen en Jonathan Milan staan drie absolute topsprinters aan de start, allemaal met hun zinnen gezet op succes in de massasprints. De eerste etappe lijkt meteen een uitgelezen kans voor de snelle mannen. Hoewel het parcours een explosief karakter heeft, zijn de beklimmingen niet zwaar genoeg om de sprinters serieus in de problemen te brengen. Bovendien hebben te veel ploegen belang bij een massasprint om een ontsnapping zomaar de ruimte te geven.

Met Merlier, Philipsen en Milan zijn misschien wel de drie beste sprinters ter wereld aanwezig. Paul Magnier mag inmiddels eveneens in dat rijtje worden genoemd, maar de Fransman ontbreekt hier. Achter de drie grote namen is de kwaliteit echter nauwelijks minder. Dylan Groenewegen blijft een van de snelste pure sprinters van het peloton, terwijl ook Biniam Girmay en Olav Kooij over voldoende snelheid beschikken om zich in de strijd om de overwinning te mengen.

Daarachter staat nog een indrukwekkende reeks snelle mannen klaar om iedere misstap van de favorieten af te straffen. Soren Waerenskjold, Arnaud De Lie, Pavel Bittner, Juan Sebastián Molano en Sam Welsford behoren op hun beste dagen eveneens tot de absolute wereldtop in de sprint. Stuk voor stuk beschikken zij over de snelheid om deze etappe te winnen wanneer alles op zijn plaats valt.

Met zoveel topsprinters aan de start belooft de openingsrit dan ook direct een bijzonder interessante krachtmeting te worden. Positionering, timing en de kwaliteit van de sprinttreinen kunnen uiteindelijk het verschil maken in een massasprint waarin vrijwel iedere grote naam uit het huidige sprintgilde vertegenwoordigd is.

*** Tim Merlier, Jasper Philipsen, Jonathan Milan

** Olav Kooij, Biniam Girmay, Dylan Groenewegen

* Pavel Bittner, Arnaud de Lie, Tom Crabbe, Soren Waerenskjold, Arne Marit, Juan Sebastián Molano, Sam Welsford, Arvid de Kleijn, Madis Mihkels, Davide Ballerini

Onze keuze: Tim Merlier

De koers opent in Diest, waar start en finish samenvallen. Het wordt meteen een explosieve dag, waarin enkele renners al een tik willen uitdelen in de strijd om het klassement.

De etappe telt twee kasseihellingen die tweemaal worden bedwongen; daarna volgt een finalelus met vier ronden en een klimmetje van 400 meter aan 5,5% – met een gouden kilometer op 21 kilometer van de streep.

Waarschijnlijk eindigt het in Diest in een sprint, al staat dat geenszins vast met de vele hindernissen onderweg.

De eerste etappe heeft al de nodige aanwijzingen gegeven over de onderlinge verhoudingen bij de sprinters. Tegelijkertijd moeten we voorzichtig zijn met het trekken van conclusies, want geen enkele massasprint verloopt hetzelfde. We weten inmiddels welke renners over goede benen beschikken, maar bij anderen is het nog te vroeg om hun vormpeil goed in te schatten.

Over Jonathan Milan bestaat in ieder geval weinig twijfel. De Italiaan beschikt niet alleen over de vorm, maar ook over het nodige zelfvertrouwen. Dat onderstreepte hij vandaag opnieuw met een ritzege, waarmee hij voortborduurde op zijn eerdere successen in de Ronde van Polen.

Toch kan Milan de concurrentie allerminst zomaar opzijzetten. Olav Kooij kwam vandaag bijzonder dicht bij de overwinning en leek Milan in de laatste meters zelfs nog van de zege te kunnen beroven. Ook Tim Merlier blijft een absolute topsprinter die zelfs vanuit een minder ideale positie of met een vroege aanzet een massasprint naar zijn hand kan zetten. Jasper Philipsen beschikt op zijn beurt over een ander belangrijk wapen. Dankzij zijn uitstekende positionering weet de Belg vaak energie te sparen en kan hij relatief fris aan de beslissende honderden meters beginnen.

De realiteit is dat het sprintersveld van een bijna ongekende kwaliteit is. Achter Milan, Kooij, Merlier en Philipsen staan nog tal van renners klaar om toe te slaan. Dylan Groenewegen kwam er vandaag niet echt aan te pas, maar behoort op een goede dag nog altijd tot de snelste mannen van het peloton. Daarnaast mengen ook Biniam Girmay, Sam Welsford, Arnaud De Lie en Soren Waerenskjold zich in de strijd.

Zelfs Sam Bennett lijkt weer op te leven. De Ier liet zien dat hij opnieuw in staat is om zich tussen de grote namen te mengen. Met zoveel topsprinters aan de start lijkt één ding dan ook zeker: iedere massasprint kan een compleet ander verhaal opleveren.

*** Tim Merlier, Jonathan Milan, Olav Kooij

** Jasper Philipsen, Dylan Groenewegen

* Biniam Girmay, Sam Welsford, Sam Bennett, Pavel Bittner, Arnaud de Lie, Arne Marit, Soren Waerenskjold, Arvid de Kleijn, Mike Teunissen,Ivan García Cortina

Onze keuze: Tim Merlier

Etappe 2 speelt zich af op de vlakke Flandrienwegen. De regio kent vaak harde wind en open stroken, waardoor een ogenschijnlijke sprintersetappe sluipgevaarlijk wordt en cruciaal kan zijn voor het klassement.

Er staat geen enkele klim op het menu en er is een gouden kilometer op 20 kilometer van de finish. Ondanks de start in Blankenberge lijkt een massasprint in Ardooie vrijwel onvermijdelijk.