Remco Evenepoel waarschuwt Pogacar & Vingegaard in aanloop naar Tour de France: "Ik heb ervan geproefd. We weten wat we moeten verbeteren"

Remco Evenepoel maakte zijn entree in de wielerwereld als een briljante tijdrijder, rouleur en klassiekerrenner. In 2022 zette hij een grote stap door de Vuelta a Espana te winnen, waarmee hij zijn status als ronderenner bevestigde. In 2024 reed hij een bijna perfecte Tour de France, waardoor hij weet dat hij deze ooit kan winnen.

Voorlopig heeft hij echter enkele maanden nodig om te herstellen en weer in vorm te komen na de blessure die hem tijdelijk uitgeschakeld heeft. "Laat ik het zo zeggen: als ik ergens blij om kan zijn, is dat deze blessure in december is opgetreden", vertelde hij aan Wielerflits. "We moesten nu ook beslissen en daarom rijd ik geen voorjaarswedstrijden. Ik wil 200% klaar zijn voor de Tour de France. Misschien voegen we de Ronde van Romandië nog toe na de vier heuvelklassiekers, om zo iets meer koersdagen in de benen te hebben."

Lees ook

"Soms word ik wakker met het gevoel dat er 20 busjes over mijn schouder zijn gereden" - Remco Evenepoel strijdlustig in aanloop naar het seizoen 2025

Na Romandië zal Evenepoel naar verwachting ook het Critérium du Dauphiné en de nationale kampioenschappen rijden ter voorbereiding op de Tour de France. "Daarna willen we de voorbereiding van vorig jaar kopiëren. Ik heb geen twijfel dat als ik dat pad volg, ik in heel goede vorm aan de Tour sta. Het is nog zeven maanden tot dan. Er is tijd. Daarom is de Tour nu het hoofddoel. Gaat het niet goed in de Ardennenklassiekers, dan is het onderdeel van het proces naar de Ronde van Frankrijk. Zo kijk ik ernaar de komende tijd."

Soudal - Quick-Step heeft bevestigd dat Mikel Landa in de Giro d'Italia voor het algemeen klassement zal rijden en deze zal combineren met de Tour. Tim Merlier zal deelnemen aan de Tour en is een serieuze kanshebber voor de eerste gele trui, met steun van kopman Bert van Lerberghe. Evenepoel is niet tegen gedeeld kopmanschap: "Nee. Tim en ik zijn samen voor windtunneltesten naar de Verenigde Staten geweest, afgelopen najaar. Daar hebben we er veel over gepraat. Tim is de snelste van het peloton. Als je weet dat de eerste dag een massasprint is, hij Europees kampioen is en daar geel kan pakken in Lille, vlakbij zijn woonplaats: dan neem je Merlier mee naar de Tour."

Lees ook

Remco Evenepoel prikt datum voor eerste buitentraining: "De artsen zijn optimistisch"

"Hij en Bert Van Lerberghe weten dat ze gedurende de dag mij moeten beschermen. Maar daarna mogen ze in de spurts hun ding doen. In de bergetappes gaat dat hetzelfde zijn: ze moeten mij afzetten aan de voet van een klim en daarna moeten ze op tijd binnen komen", legt hij uit. "Wij kijken vooral naar UAE Emirates en Visma | Lease a Bike. Zij zullen weer willen controleren. Wij hebben daarvoor niet zeven renners en daarom focussen we ons op twee doelen: Tim zijn sprints en mijn klassement."

Evenepoel heeft al indrukwekkende overwinningen behaald, waaronder beide Wereldkampioenschappen, de Olympische Spelen, Monumenten, en de Vuelta a Espana. De Giro en de Tour blijven echter nog twee grote doelen voor de Belg. Omdat hij zich dit jaar niet optimaal kan voorbereiden op de Giro, ligt zijn volledige focus nu op de Tour de France.

"Hopelijk ben ik dan ooit eens klaar om de Tour te winnen. Ik was er al best dichtbij vorig jaar. Ik heb ervan geproefd", zegt de Belg. "We weten ook wat we moeten verbeteren. Daarom probeer ik sterker uit deze periode te komen. Ik moet geduldig zijn en het goede moment afwachten. Ik focus me alleen op de Tour. Al de rest is jammer genoeg bijzaak. Dat ligt niet in mijn natuur, maar het is niet anders."

Lees ook

Patrick Lefevere krijgt een speciale fiets als afscheidscadeau van Soudal - Quick-Step: "Ik zal er voor zorgen zolang ik leef"