Remco Evenepoel in het geel voor slotweekend Critérium du Dauphiné: “Zaterdag wordt de echte lakmoesproef”

Aan de vooravond van het zware slotweekend van het Critérium du Dauphiné 2025 prijkt Remco Evenepoel fier bovenaan het klassement. De Belg start vrijdag in de Maillot Jaune, met een minieme voorsprong van vier seconden op Florian Lipowitz, en belangrijker nog: 16 seconden op Jonas Vingegaard en 38 op Tadej Pogacar.

Het is een situatie die doet denken aan twaalf maanden geleden. Ook toen begon Evenepoel het slotweekend van de Dauphiné als leider, maar hij viel uiteindelijk terug naar de zevende plaats in het eindklassement, op 2:25 van eindwinnaar Primoz Roglic. Dit jaar hoopt de olympisch tijdritkampioen, samen met zijn ploeg Soudal – Quick-Step, dat het verhaal een ander einde krijgt.

Ondanks een val in de slotkilometers van de vijfde etappe lijkt Evenepoel ongeschonden aan de bergen te beginnen. “Er is niets bijzonders gebeurd,” verzekerde ploegleider Tom Steels na afloop aan TV2. “Het was een kleine schuiver, binnen de laatste vijf kilometer, dus zonder tijdverlies. Hij is oké. We zullen zien hoe hij zich herstelt richting de bergetappes, maar ik denk dat het goed zit.”

Ook ploeggenoot Casper Pedersen stelde de fans gerust: “Ik heb van de soigneur gehoord dat alles in orde is. Ze hebben hem nagekeken en het was gewoon een onhandige valpartij aan lage snelheid — gelukkig niets ernstigs.”

De zesde etappe op vrijdag vormt de eerste grote test in het hooggebergte, al blijft Evenepoel realistisch over wat hem en de andere favorieten te wachten staat. “De slotklim is misschien twintig minuten vol gas, maar dat is niets vergeleken met zaterdag,” vertelde hij na afloop. “Er zullen veel aanvallen komen vanaf de start, dat is zeker. Dan zal blijken wie er echt in vorm is — en wie niet.”