Red Bull - BORA - hansgrohe smeedt plan voor klassiekers: "Om namen als Van der Poel en Van Aert uit te dagen moeten we een overtal creëren"

Laurence Pithie maakt zaterdag zijn debuut in Milano-Sanremo en de verwachtingen rond de Nieuw-Zeelander zijn hooggespannen. De renner van Red Bull - BORA - hansgrohe kende een indrukwekkende doorbraak in het voorjaar van 2024 en wordt nu gezien als een gevaarlijke outsider voor het eerste Monument van het seizoen.

In gesprek met In de Leiderstrui deelden ploeggenoot Tim van Dijke en ploegleider Enrico Gasparotto hun visie op de opmars van Pithie en de ambities van de ploeg.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Nokere Koerse 2025 - Kan Jasper Philipsen met een zege op zak afreizen naar Milano-Sanremo?

"Hij is wel in orde. Hopelijk kan hij in Sanremo meteen met z’n beste benen van start", klinkt het hoopvol uit de mond van Van Dijke. De Nederlander zal zelf niet aanwezig zijn in het Italiaanse Monument, maar zal Pithie later deze week weer treffen in Brugge-De Panne, waar de kern van de klassiekerploeg voor het eerst echt samenkomt.

Volgens Gasparotto is het proces van integratie al in volle gang. "Ze hebben echter al samen wat verkenningen gedaan, dus dat heeft al geholpen in de onderlinge verstandhouding", vertelt hij. "We ontdekken niet nu pas dat Laurence goed is, hij reed vorig jaar een indrukwekkend constant voorjaar. Hij heeft veel talent en hij is na een hoogtestage klaar om te koersen, zeker weten."

Van Dijke erkent dat de ploeg nog in een opbouwfase zit nu de nieuwe renners worden ingepast in de klassiekerkern, maar twijfelt geen moment aan de klik met Pithie. "Het klopt dat we elkaar nog weinig gezien hebben, dus dat zal tijd nodig hebben om aan elkaar te wennen. Dat komt uiteindelijk wel goed, daar heb ik alle vertrouwen in", stelt hij. "Het is voor de klassiekers heel belangrijk dat er een goede sfeer is en daar past Laurence zeker tussen. We hebben de klassiekers al samen verkend."

Kijkend naar het voorjaar weet de ploeg dat de concurrentie groot is, met namen als Mathieu van der Poel en Wout van Aert als uitgesproken favorieten. Toch gelooft hij in de kansen van zijn ploeg. "Iedere koers zal het beter gaan. Natuurlijk zijn er Mathieu van der Poel en Wout van Aert, die op een ander niveau zijn, maar de enige manier om hen uit te dagen, is door een overtal te hebben. Met de jongens die we nu hebben, kunnen we een rol spelen."

Lees ook

Jonas Vingegaard past voor Volta a Catalunya: blessures uit Parijs-Nice houden de Deen aan de kant