"Pure koersvervalsing" - Patrick Lefevere bekritiseert organisatoren Parijs-Nice over gebrekkige neutralisatie

Parijs-Nice is een wedstrijd die meestal slecht weer kent, maar dit jaar was het weer uitzonderlijk. Hoewel er tot nu toe nog geen etappe is afgelast, is er wel één ingekort en werd etappe 4 op beruchte wijze geneutraliseerd. De neutralisatie verliep echter niet vlekkeloos en Patrick Lefevere had er felle kritiek op in zijn wekelijkse column.

Met nog 45 kilometer te gaan werd de wedstrijd geneutraliseerd vanwege een hagelbui. Een paar minuten later, toen het ophield, kwamen de renners weer in beweging op last van de wedstrijdorganisatie. Gedurende 17 kilometer bleef het zo en een paar renners versnelden zelfs tijdens deze fase. Veel renners raakten weer in beweging, zonder dat duidelijk was wat er precies gebeurde. Uiteindelijk werd het peloton weer tot stilstand gebracht en werd de wedstrijd hervat met de verschillen die het daarvoor had.

Lees ook

Patrick Lefevere zeer kritisch op zwaarder parcours van Strade Bianche: "Ze slaan volledig de plank mis"

De etappe werd uitgereden tot aan de finish, maar was niet zonder kritiek. "Het was pure koersvalsing. Laat ik beginnen met te zeggen dat ik de beslissing zelf verkeerd vond. Als je de koers op dat moment neutraliseert - echt in the middle of nowhere - dan kunnen al die bevroren renners nergens heen," zei Lefevere in zijn column. "De bussen stonden aan de finish, er was geen plaats voor zeven mensen in de volgwagens en er was nergens een huis te bekennen". Maar het moet gezegd worden, de neutralisatie gebeurde als gevolg van een hagelbui, en het voortzetten van de wedstrijd onder dergelijke omstandigheden zou waarschijnlijk een meer controversiële beslissing zijn geweest.

De mening van de Belgische manager is echter duidelijk: "De chaos op woensdag is een wedstrijd op WorldTour-niveau onwaardig. Je zou denken dat organisaties op dat niveau voldoende kennis hebben om een goede herstart te garanderen. Niet dus. Movistar zat op de eerste rij, Vlasov en Vingegaard zaten nog in of tussen de auto's." Het werd een chaotische situatie en op die dag gaf Steff Cras van TotalEnergies onderkoeld op, terwijl verschillende anderen, waaronder Jonas Vingegaard zelf, kritiek hadden op het feit dat de koers was doorgegaan.

Lees ook

"We hebben vanochtend een plan gemaakt en dat perfect uitgevoerd" - Matteo Jorgenson leidt Visma | Lease in de tegenaanval na het verlies van Jonas Vingegaard

Kort daarna besloten de organisatoren om de etappe van zaterdag naar Auron in te korten vanwege de besneeuwde en gevaarlijke omstandigheden. "Jammer, maar voorspelbaar als je ervoor kiest om landinwaarts te rijden, weg van Nice en de Côte d'Azur. Auron is een skioord, ze betalen meestal goed geld om de koers te organiseren, maar je moet niet schrikken als het weer daar half maart eigenlijk ongeschikt is. In de woorden van Oliver Naesen: het blijft racen, geen reuzenslalom."