Puck Pieterse: "Dat ik Demi hier kan verslaan in een sprint is echt een droom die uitkomt"

Puck Pieterse is hard op weg om een grote naam in het wielrennen te worden. De Nederlandse is al een van de beste veldrijdsters en mountainbikesters ter wereld, maar als er nog enige twijfel was over haar capaciteiten op de weg, heeft ze die vandaag volledig weggenome. Ze versloeg niemand minder dan Demi Vollering in een van de zwaarste etappes van de Tour de France Femmes.

"De afgelopen dagen had ik echt goede benen. Vandaag voelde ik mijn benen niet eens, het ging zo goed. Om hier te winnen, in een sprint tegen Demi, is echt een droom die uitkomt", zei Pieterse na afloop van de wedstrijd. Ze kwam naar de Tour met het doel om etappes te winnen, met een bijzondere focus op de heuvelachtige ritten. Vandaag, tijdens de etappe naar Luik, troffen de rensters tal van korte, steile beklimmingen, waaronder de Côte de la Roche-aux-Faucons. Pieterse, rijdend voor Fenix-Deceuninck, wist de aanval van Katarzyna Niewiadoma af te slaan, wat uiteindelijk leidde tot de beslissende splitsing in de strijd om de ritzege.

Met een comfortabele voorsprong ging het trio gezamenlijk de laatste kilometer in. Ondanks haar jonge leeftijd speelde Pieterse de finale met opmerkelijke tactische scherpte. "Ik wist dat zij voor het algemeen klassement reden. Ik ben hier alleen voor de etappe, dus ik kon mijn kaarten uitspelen. Ik wist dat Kasia (Niewiadoma) zou aanvallen en dat Demi het zou dichtrijden", legde ze uit. En dat gebeurde precies zoals ze had verwacht.

Toch gaf Pieterse toe dat ze een fout maakte in de aanloop naar de finish. "Ik ging vrij vroeg in de sprint, maar ik ben hier nog nooit eerder geweest, dus ik wist niet precies waar de finishlijn was", zei ze. Uiteindelijk werd het een fotofinish, maar na enkele zenuwslopende minuten werd Pieterse als winnares uitgeroepen. "We moesten lang wachten op de uitslag. Ik weet niet hoe ik dit heb gedaan. Ik leef hiervoor."