Profielen & parcours La Vuelta Femenina 2026 | Vrouwen beklimmen de Alto de l'Angliru voor het eerst in competitie

La Vuelta Femenina by Carrefour.es heeft het parcours voor de editie van 2026 onthuld, de vierde in haar jonge geschiedenis. De Spaanse Grote Ronde loopt van zondag 03.05 tot en met zaterdag 09.05, met zeven etappes die starten in Galicië en finishen op de veeleisende Alto de L’Angliru in Asturië. Het parcours belooft spektakel dankzij een zeer zwaar profiel, uitgesproken in het voordeel van de pure klimmers.

Onder de eerste rensters die hun deelname bevestigen, staan meerdere uithangborden uit het internationale peloton. Olympisch kampioene en regerend Tour de France Femmes-winnares Pauline Ferrand-Prévot staat aan de start, net als haar Team Visma | Lease a Bike-ploeggenote, de routinier Marianne Vos. Ook op de startlijst: de Belgische Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), de Zwitserse krachtpatser Marlen Reusser, kopvrouw van Movistar Team en vorig jaar tweede in het eindklassement; plus de Spaanse rensters Mavi García en Paula Blasi, beiden uitkomend voor UAE Team ADQ.

Galicië staat centraal in het openingsblok en ontvangt de eerste vier etappes. De Galicische wegen, berucht om hun voortdurende op en neer, leveren in iets meer dan 450 kilometer bijna 8.000 hoogtemeters op. De opener van Marín naar Salvaterra de Miño in Pontevedra en etappe twee van Lobios naar San Cibrao das Viñas in Ourense kennen voortdurend hindernissen, vooral in de finale, waardoor een massasprint onwaarschijnlijk lijkt. Etappe vier, van Monforte de Lemos naar Antas de Ulla in Lugo, eindigt eveneens bergop licht vals plat waar verschillen kunnen ontstaan. De beste kans voor de snelle vrouwen ligt in etappe drie, van Padrón naar A Coruña, met een vlakke aankomst in de Herculiaanse stad.

Etappe vijf vertrekt in León en is op papier de meest rechtlijnige van de week. Over 119 kilometer ontbreken grote klimmen, al kan de wind beslissend zijn, zoals in de León-etappe van 2025 tussen Becerril de Campos en Baltanás. Toen won Marianne Vos de sprint, waarmee zij samen met Demi Vollering het record aan etappezeges in deze koers deelt, met elk zes stuks. Vollering pakte bovendien de eindzege in de laatste twee edities.

De beslissing valt in Asturië, decor van de laatste twee etappes. Etappe zes verbindt Gijón met Nava en finisht bovenop de Alto de Les Praeres, een klim die al in de mannen-Vuelta is gebruikt. Met bijna vier kilometer aan 13% gemiddeld en stukken tot 20% noemde Perico Delgado hem ooit “een mini-Angliru”.

De grande finale volgt een dag later op de Alto de L’Angliru. Een van de meest iconische beklimmingen in het wielrennen, tien keer opgenomen in de mannen-Vuelta sinds het debuut in 1999, gewonnen door José María “Chava” Jiménez in de mist, krijgt nu een plek in de geschiedenis van het vrouwenwielrennen. De slotklim, 12,4 kilometer vanuit Riosa aan 9,7% gemiddeld met maximale stroken tot 23%, zal de eindwinnares bepalen. De etappe telt meer dan 3.200 hoogtemeters en wordt zo de zwaarste dag in de historie van La Vuelta Femenina, zwaarder dan de 2.700 meter in de finale op Cotobello vorig jaar.

De openingsdag in Pontevedra zet de toon met een klassiek Galicisch parcours: kort, ruig en meedogenloos. Het constante zaagtandprofiel en de opeenstapeling van hindernissen in het laatste derde maken controleren door het peloton lastig. Dit oogt niet als een rit voor pure sprinters, maar voor rensters die scherpe hellingen verteren en laat kunnen aanvallen.

Etappe twee houdt dezelfde vroege-koersfilosofie aan met een veeleisend traject door de provincie Ourense. De opgetelde hoogtemeters en de late klimmen kunnen tot een grote schifting in het peloton leiden. Dit past bij punchers of bij slim getimede tactische zetten die verrassen voor de streep.

De derde dag biedt de beste kans voor de sprinters in de eerste weekhelft. Het Galicische terrein is nooit volledig vlak, maar de kaarsrechte, vlakke finale naar A Coruña wijst op een massasprint. Als de snelle ploegen de vluchtgroepen kort houden, is dit de duidelijkste dag voor een massaspurt.

Dag vier serveert opnieuw een lastige etappe, een parcours dat constante focus vraagt. De milde oplopende aankomst in Antas de Ulla kan de favorieten splijten of een late uitval belonen. Het stapelt vermoeidheid op en eindigt op maat van sprinters die korte hellingen verteren.

Op papier is dit de eenvoudigste rit van de week: 119 kilometer met weinig serieuze hoogtemeters. De wind kan echter beslissend zijn, zoals vorig jaar op Leonese wegen. Waaiers kunnen het peloton breken en verschillen forceren die het klassement mee bepalen.

Asturië begint de koers te schiften met de aankomst bergop op Alto de Les Praeres. Een korte, meedogenloos steile klim, gemiddeld 13% met stroken tot 20%, ideaal voor explosieve versnellingen tussen de favorieten. De klimmers krijgen hier hun eerste grote kans om gaten te slaan voor de finale.

De slotrit wordt de ultieme scherprechter. De Angliru, 12,4 kilometer aan 9,7% gemiddeld met pieken tot 23%, is een van de zwaarste testen in het wielrennen. Met meer dan 3.200 hoogtemeters die dag zal de eindzege waarschijnlijk op zijn flanken worden beslecht, een decor om de sterkste klimmer van deze editie te kronen.