Renners die maandag in etappe 3 van de
Tour de France op een vluchtfeestje hadden gehoopt, kwamen bedrogen uit nadat UAE Team Emirates - XRG het tempo opschroefde. Hun controle over de koers blies de vlucht uit elkaar en zette
Tadej Pogacar perfect af voor een aanval op de slotklim, waarmee hij de etappe won en het geel pakte.
Voor sommigen in het peloton was het hetzelfde liedje: de agressieve tactiek van UAE maakt de vlucht tot een zeldzame en vaak vruchteloze missie voor aanvallers zonder klassementsambities.
Voor wie aan geel denkt, wakkert Pogacars intrede in het Maillot Jaune de vrees aan dat hij de trui niet snel meer afgeeft. Met Isaac del Toro als steun staat de Sloveen gelijk in tijd met Jonas Vingegaard, terwijl Remco Evenepoel, Paul Seixas en anderen vechten om in de buurt te blijven.
Voor
Chris Harper, klimmer in steun van Tom Pidcock bij Pinarello Q36.5, draait het om het begin van de dag – met UAE dat onvermijdelijk het peloton zal opschroeven richting de finale.
Harper over Pogacar die wint op een potentiële vluchtendag
“Ik denk dat op dit soort dagen iedereen in de kopgroep wil zitten en dan koersen we zo lang,” zei Harper in
een ploegverklaring.Hij noemde de lange vorming van de kopgroep en het intact houden van de UAE-klimmers voorafgaand aan het laatste heuvelgedeelte op maandag als de hoofdredenen waarom de vlucht werd teruggepakt. Wat daarna gebeurt, is volgens hem simpel: de koers ligt open om te winnen als je Tadej Pogacar bent.
“We komen op een punt dat iemand als Pog denkt: ‘Nou, dan win ik toch gewoon.’ Ik vermoed dat zodra je over die eerste klim bent, als ze geen van hun klimmers hoeven te gebruiken en gewoon kunnen vertrouwen op hun grote motoren.”
Hij voegde toe: “Als zij dan overnemen, is het echt lastig voor de kopgroep om weg te blijven. Hoe langer het duurt voordat de move vertrekt, hoe moeilijker het wordt voor die renners om de finish te halen.”
De tamelijk sombere kijk wordt door meerdere renners in het peloton gedeeld, die hopen op vluchtkansen. Voor klassementsrenners toonde Jonas Vingegaard zich tevreden met zijn niveau tegenover Pogacar in een explosieve klimspurt naar de streep – hij verloor slechts twee seconden plus enkele boni aan de meet.
Anderen hopen dat een vlakkere etappe 4 ruimte biedt aan vluchters of zelfs aan de veelzijdige sprinters, nu de koers in deze editie voor het eerst Frans grondgebied aandoet.