Pedro Delgado lovend over Tadej Pogacar: "Gezien zijn fysieke overwicht kan hij in principe doen wat hij wil"

Tadej Pogacar wordt algemeen beschouwd als de sterkste profwielrenner van dit moment. In 2024 leek alles wat hij aanraakte in goud te veranderen. Als hij dit niveau vasthoudt, zou 2025 mogelijk een vergelijkbaar succes kunnen brengen. De Spaanse wielerlegende Pedro Delgado verwacht dat Pogacar dit jaar de Vuelta a Espana zal domineren, mocht hij deelnemen.

"Als hij meedoet, zou alles minder dan een overwinning in de Vuelta een verrassing zijn voor hem en zijn team. Als hij in de derde week aan de leiding rijdt, is het aan de anderen om extra inspanningen te leveren, terwijl Tadej het rustig aan kan doen. Ik denk daarom niet dat deelname aan de Vuelta veel invloed op hem zal hebben, als het al enige invloed heeft, voor het WK", zei Delgado tegen Cyclingnews.

Lees ook

VIDEO: Wout van Aert neemt 'off-road training' wel héél letterlijk

Hoewel het nog niet volledig is bevestigd, wordt er algemeen aangenomen dat de Sloveen dit jaar eindelijk terugkeert naar de Vuelta. Na zijn overwinning in de Giro d'Italia vorig jaar en zijn ambitie om alle drie de Grote Rondes te winnen, is de kans vrij aanzienlijk dat hij naar Spanje zal afreizen.

Het WK Wielrennen van 2025 in Rwanda lijkt ook perfect voor Pogacar, en hij zou een specifieke aanpak kunnen overwegen. Delgado gelooft echter dat Pogacar zowel de Tour als de Vuelta kan rijden zonder zijn topniveau voor de Wereldkampioenschappen op te offeren.

"Zijn rivalen zouden in de laatste week van de Vuelta vermoeider worden en proberen hem aan te vallen, maar doordat Pogacar binnen zijn mogelijkheden zou rijden, zou hij in feite herstellen. Die laatste week hoeft geen extra, uitputtende inspanning te worden", aldus Delgado.

"Wanneer je jong bent, herstel je sneller. Maar als je 30 of 32 bent, kost het je 20 dagen in plaats van 10 om volledig te herstellen van een Grote Ronde. Daarom zou Pogacar waarschijnlijk minder inspanning moeten leveren dan de andere topkandidaten. Met twee weken rust heeft hij voldoende tijd om zich voor te bereiden, zonder extra training, en zou hij opnieuw de grote favoriet zijn voor het WK."

Lees ook

Victor Campenaerts onthult zijn voorjaarskalender met maar één groot doel voor ogen: "Eerst in de Tour de France selectie komen en dan de Tour winnen met Jonas Vingegaard"

Delgado is er van overtuigd dat er geen echte belemmering is voor de Sloveen, die afgelopen najaar de regenboogtrui veroverde in Zürich. Het parcours van volgend jaar is moeilijk, maar heel anders, wat het ideaal maakt voor een renner als Pogacar. "De grootste uitdaging bij de Wereldkampioenschappen van 2025 zal de hoogte zijn, maar de meeste renners zijn daar tegenwoordig goed aan gewend omdat ze zoveel trainen in het hooggebergte. Aanpassen zal dus niet al te moeilijk voor ze zijn."

Wat betreft de Vuelta, die Pogacar in 2025 waarschijnlijk zal rijden, ziet Delgado geen route die hem zou kunnen weerhouden van zijn status als de grootste favoriet. "De enige manier om het echt ingewikkeld voor hem te maken, zou zijn als er uitsluitend vlakke etappes zijn, maar dat is geen realistisch scenario voor de Vuelta", zegt Delgado.

"De Angliru is niet specifiek gunstig voor Pogacar, maar dat maakt voor hem weinig uit. Gezien zijn fysieke overwicht kan hij in principe doen wat hij wil", voegt de Spanjaard er aan toe. "Dat is het grote verschil. Ik geloof niet dat hij zou wachten tot de Angliru voor zijn aanval. Zodra de koers de Pyreneeën bereikt (in etappe 6), zal hij zijn kans grijpen."

Lees ook

"Ik geef haar 7 op 10" - Belgische commentator ontevreden over de cyclocrossprestaties van Fem van Empel